A formação histórica da questão social no Brasil

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foi Rui Barbosa, figura de mais alto valor intelectual e o principal formulador de diretrizes no que diz respeito à questão social. Esse ideólogo revelou-se diante do quadro agudo da nossa questão social. Declaradamente conservador, queria ajudar o país a sair do atraso através do federalismo com o fim do centralismo político. Pretendia, também, favorecer a expansão da indústria através de créditos.

Ainda que com boas intenções Rui Barbosa tomou decisões erradas e acabou provocando um fenômeno conhecido historicamente como “encilhamento”. Na sua tentativa de aumentar a circulação da moeda e pagar a mão de obra operaria, Rui Barbosa aumentou a quantidade de bancos e a produção de moeda. Esse fato originou uma alta especulação financeira no mercado, provocando a ‘quebradeira’ de muitos especuladores e aumentando a inflação.

Convencido de que havia uma questão social no Brasil, Rui Barbosa afastou-se cada vez mais do liberalismo individualista, mas nunca a ponto de assumir-se um socialista, pois temia que essa doutrina levasse a nação à anarquia.

Defendeu princípios como soberania, nação, cidadania, democracia, intervenção estatal, mas dentro dos limites estreitos do liberalismo. Ao Estado, segundo ele, caberia uma justa medida para minimizar os problemas sociais que afligiam a classe operária brasileira já presente na 1ª República.

Entretanto, o que chamou a atenção deste ideólogo foram medidas adotadas visando a diminuição da exploração da classe operária. Medidas como taxação da idade mínima e de salários para menores, a higiene e segurança no trabalho, redução da jornada para 8 horas e a proibição do trabalho noturno. Já defendia naquele momento a licença maternidade de dois meses para o trabalho feminino. O político preocupava-se também com os acidentes muito comuns nas fábricas devido às jornadas extensas de trabalho.

As propostas de intervenção de Rui Barbosa na questão social, contavam com a idéia de colaboração de classes, evitando-se assim, os conflitos que colocariam mais lenha na luta de classes já anunciada.