A Escola de Chicago e o Interacionismo Simbólico

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Dewey, mentor de Cooley e Park, é extremamente optimista quanto à possibilidade de os media se transformarem numa força difusora de esclarecimento e modos de compreensão comuns, facilitadora da argumentação e da discussão pública, que fomentaria o conhecimento mútuo e o vínculo social, transformando os EUA numa continental village, uma democracia inspirada pelo ideal da Grécia antiga, mas agora à escala de um continente.

Charles Cooley, influenciado por Dewey, incorpora na sua teoria sociológica um dos principais tópicos do seu antigo professor — que os mass media podem restaurar o sentido de comunidade. A ideia segundo a qual a comunicação, por intermédio dos media, favorece a manutenção do vínculo social comunitário encontra-se explicitada em vários momentos da obra de Cooley. Neste entendimento, a história funda-se no sistema de comunicação, sendo este o motor da mudança social. O sistema de comunicação integra todas as formas através das quais o pensamento e o sentimento circulam entre os indivíduos — o gesto, o discurso, a escrita, a impressão, os correios, o telefone, o telégrafo, a fotografia, as artes e as ciências.

Enquanto que a sociedade clássica se preocupa com os problemas Macro da Soc. através do seu funcionalismo , os autores da escola de Chicago preocupam-se mais com os problemas intrínsecos da comunicação, com as relações sociais dos indivíduos. Ou seja, o individuo forja-swe na sociedade e é o que é devido à soviedade em que está inserido. Forma a sua personalidade em redor do seu meio envolvente e das realções que estabelece com as pessoas que o rodeiam.

A escola de Chicago e os seus autores são os primeiros a efectuar estudos empíricos sobre a imprensa, e o seu impacto na sociedade.