O Uso de Cada Fração do Petróleo

...

impermeável que impede a passagem do óleo para a superfície. Uma camada de sal tem esse papel, por exemplo;

6. Timming: Timming tem o sentido de ordem dos fatos. Por exemplo, a presença da rocha reservatória depositada depois da rocha geradora. Ou haver temperatura adequada na maturação da matéria orgânica. Ou a presença da armadinha antes da migração do óleo.

4

PROCESSO DE SEPARAÇÃO

Nas refinarias, os processos físicos e químicos mais utilizados para o refinamento do petróleo são: destilação fracionada, destilação a vácuo, craqueamento térmico ou catalítico e reforma catalítica. Vejamos cada um desses:

1. Destilação Fracionada: baseada na temperatura de ebulição das frações. O petróleo é colocado em um forno, fornalha ou caldeira, e ligado a uma torre de destilação que possui vários níveis, também chamados de pratos ou bandejas. Conforme vai aumentando a altura da torre, a temperatura de cada bandeja vai diminuindo.

O petróleo é aquecido até a sua ebulição, então os vapores dos compostos vão subindo pela torre. Os hidrocarbonetos com moléculas maiores permanecem líquidos na base da torre. Os mais leves são vaporizados e vão subindo pela coluna até atingirem níveis de temperaturas menores que o seu ponto de ebulição, e assim se condensam e saem da coluna.

2. Destilação a vácuo: as frações que não foram separadas na etapa anterior são colocadas em outro tipo de torre de destilação; a diferença consiste na pressão, que é inferior à pressão atmosférica. Isso possibilita que as frações mais pesadas entrem em ebulição em temperaturas mais baixas. Com isso, suas moléculas de cadeia longa não se quebram.

3. Craqueamento térmico ou catalítico (Crackingou Pirólise): o termo “craqueamento” vem do inglêsto crack, que significa “quebrar”. E é exatamente isso que é feito nesse processo, ocorre a quebra de moléculas longas de hidrocarbonetos de elevada massa molar em outras de cadeia menor e massa molar mais baixa. É um processo importantíssimo que permite que a partir de um único composto se obtenham vários compostos de moléculas menores, que são usados para várias finalidades.

O craqueamento pode ser térmico ou catalítico. O térmico é feito submetendo-se o petróleo a altas temperaturas e a elevadas pressões. Já o catalítico não necessita disso, mas apenas da presença de catalisadores (e é feito na ausência de oxigênio).

4. Reforma Catalítica (Reforming): nesse processo se reformulam ou reestruturam as moléculas dos derivados do petróleo, podendo transformar hidrocarbonetos de cadeia normal em cadeia ramificada, pela isomerização, ou pode-se também transformar hidrocarbonetos de cadeia normal em hidrocarbonetos de cadeia cíclica ou aromáticos.

5

USO DE CADA FRAÇÃO DO PETRÓLEO

As frações são formadas a partir do processo de separação que isola as famílias de hidrocarbonetos.

⦁ Destilação fracionada: gás, gasolina e querosene.

Esquema de algumas frações do petróleo obtidas pela destilação fracionada, primeira etapa do seu refino

⦁ Destilação a vácuo: Nessa etapa são recolhidas frações, como graxa, parafinas e betume.

⦁ Craqueamento térmico ou catalítico (Cracking ou Pirólise): Essa etapa é feita para aumentar o aproveitamento e rendimento do petróleo e conseguir suprir as demandas mundiais cada vez maiores de petróleo e seus derivados. Por exemplo, se a demanda por gasolina aumentar, uma refinaria pode transformar óleo diesel ou querosene em gasolina.

⦁ Reforma Catalítica (Reforming): Esse processo é importante, pois permite melhorar a qualidade da gasolina, sendo que quanto mais ramificações e cadeia cíclicas e aromáticas o hidrocarboneto tiver, melhor será o desempenho da gasolina nos motores dos automóveis.

6

CONCLUSÃO

O processo de formação do petróleo é definido por condições muito especiais e específicas. Apesar de sua importância no mundo moderno, o petróleo é finito e precisamos adquirir outras fontes de energia que possam substituir a criação de alguns produtos que provem dele.

Em relação a sua composição, pode-se notar que quanto mais hidrocarbonetos existentes, mais valioso se torna.

Todos os processos de separação, exceto o craqueamento catalítico, utilizam energia através de alta temperaturas, ou seja, reações endotérmicas.

7