SUSTENTABILIDADE COMO DIFERENCIAL COMPETITIVO: ESTUDO DOS CONSUMIDORES

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Considerando o papel fundamental que o setor de supermercado desempenha na economia da cidade de Araçuaí e a importância no desenvolvimento sustentável da respectiva comunidade, este trabalho busca através do perfil de consumo dos clientes em supermercados de Araçuaí identificar como a sustentabilidade pode ser um diferencial competitivo. Buscou-se integrar os princípios e práticas do desenvolvimento sustentável aos negócios juntamente com a cultura e os costumes dos consumidores da cidade e desta forma conciliar as dimensões econômica, social e ambiental da sustentabilidade.

A Sustentabilidade tornou-se alvo de muitas organizações em campanhas de divulgação de seus produtos e serviços. Diante disso, o presente artigo busca identificar como os produtos com apelo voltado a sustentabilidade pode influenciar o perfil de consumo em supermercados da cidade de Araçuaí. Isto é, como as empresas podem obter uma melhor imagem perante o mercado e os eventuais consumidores e se esse apelo pode se tornar um diferencial competitivo diante de seus concorrentes. O objetivo geral é identificar o comportamento de compra dos consumidores no que diz respeito à opção por produtos sustentáveis no setor de supermercados na cidade de Araçuaí, assim sendo, através do perfil dos consumidores busca-se descobrir se estes levam em conta a sustentabilidade na hora de escolher determinado produto. Seguindo essa linha de pensamento o presente artigo tem como objetivos específicos: identificar se existe interesse dos consumidores de Araçuaí por produtos sustentáveis, mapear quais os fatores que influenciam a compra desses produtos e também identificar se os consumidores estão atentos às práticas sustentáveis realizadas pelas suas marcas preferidas.

A relevância desse trabalho se justifica no meio acadêmico pela abordagem e aplicação do tema sustentabilidade na cidade de Araçuaí, visto que não há pesquisas realizadas sobre esse assunto. Uma pesquisa voltada a sustentabilidade pode ser de suma importância para a região, diante desse novo cenário mundial, a uma preocupação dentro das empresas em se manterem sustentáveis, e com esse novo pensamento adotado pelas organizações elas procuram por funcionários mais conscientes, perante isso o estudo do tema no meio acadêmico proporciona para os futuros administradores terem uma visão de como os consumidores discernem a sustentabilidade, como eles reagem a essa questão no ato da compra, e se optam por produtos e empresas sustentáveis ou não.

No meio empresarial se destaca pela necessidade de haver uma interação entre organização, meio ambiente e clientes, permitindo buscar a melhoria dos processos, de modo a minimizar os impactos ambientais, manter uma relação com o meio sustentável e consequentemente maximizar os seus lucros. Segundo Barbieri e Cajazeira (2009), uma empresa sustentável é aquela que procura congregar os conceitos e objetivos relacionados com o desenvolvimento sustentável em suas políticas e práticas de forma consciente.

Assim sendo, se justifica ainda pela importância de a sociedade estar cada vez mais engajada ao fator sustentabilidade, pois os consumidores buscam a cada dia mais produtos ecologicamente corretos e as empresas devem ficar atentas a essa questão, Starke (1991, p.89) afirma que a mudança de comportamento dos consumidores tem atraído à atenção de um número crescente de empresas, que estão descobrindo as vantagens estratégicas do consumo sustentável e as tornando aliadas no quesito diferencial competitivo.

2.REFERENCIAL TEÓRICO

2.1 Competitividade e Sustentabilidade

Diferencial competitivo é um ou um conjunto de características que permitem a uma empresa diferenciar-se, por entregar mais valor aos seus clientes, em comparação aos seus concorrentes e sob o ponto de vista dos clientes. Segundo Fujihara (2010), ao criar uma cadeia de valor sustentável, ou seja, que dê igual prioridade aos objetivos econômicos, ambientais e sociais, a empresa consegue reduzir custos e riscos, aumentar a qualidade, além de encontrar novas oportunidades de negócios e desenvolver a preferência do cliente.

Com o avanço da tecnologia, da globalização e da sociedade, as fronteiras mercadológicas se tornaram mais bem definidas, fomentando uma corrida por vantagens comparativas. Com isso, cabe às empresas buscar mercados inexistentes a baixos custos e a alta agregação de valor ao cliente para se destacar na indústria e alcançar uma vantagem competitiva (Kim, Mauborgne, 2005)

Diferenciais competitivos somente possuem valor quando o mercado consumidor percebe estas vantagens. Por isso, além de possuir estes diferenciais, a empresa também precisa divulgá-los de forma adequada. Diferenciais não divulgados tornam-se desconhecidos nas mentes dos consumidores. Segundo Porter (2005), a manutenção da competitividade depende da estratégia que a empresa pretende adotar frente aos seus concorrentes: diferenciação de seus produtos, liderança no custo total ou enfoque. Para o alcance da diferenciação, a empresa deve gerir seu processo produtivo e sua estratégia de negócio de forma a manter a inovação e a melhoria contínua em suas operações frente aos seus concorrentes.

Para Costa e Carvalho (2005) as empresas precisam alinhar suas atividades e objetivos de forma a ser economicamente lucrativa, com responsabilidade social, ética e ambiental, pois isso se tornou requisito vital para a sobrevivência de uma empresa no mercado, afinal a sociedade passou a perceber essas atitudes, levando – as em consideração no momento da compra, definindo o sucesso ou fracasso empresarial.

Considerando a existência de uma relação entre sustentabilidade e competitividade (Farias, 2010), as organizações podem adquirir diferencial competitivo, diante da dinâmica de seu mercado de atuação, ao incorporar práticas de responsabilidade socioambiental em sua gestão (Martins, 2008). Desse modo, percebe-se a necessidade de que o desenvolvimento sustentável esteja alinhado à estratégia organizacional para que traga o diferencial competitivo em questão.

Sustentabilidade é a capacidade de se auto sustentar e de se auto manter. Uma atividade sustentável é aquela que pode ser mantida por um longo período indeterminado de tempo, ou seja, para sempre, de forma a não se esgotar nunca, apesar dos imprevistos que podem vir a ocorrer durante este período. Pode-se ampliar o conceito de sustentabilidade, em se tratando de uma sociedade sustentável, que não coloca em risco os recursos naturais como o ar, a água, o solo e a vida vegetal e animal dos quais a vida da sociedade depende (Philippi 2001).

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