O advento da sociedade pós-industrial: uma tentativa de previsão social.

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a expansão da classe profissional e técnica, que buscamos meios para compreender a mudança social básica. É, antes, através, de certas características especificamente definidas de um sistema social, as quais passam a constituir o principio axial, que podemos estabelecer um esquema conceitual. A sociedade pós-industrial organiza-se em torno do conhecimento, a fim de exercer o controle social e a direção das inovações e mudanças; e isto tudo da origem, por sua vez, a novos relacionamentos sociais e a novas estruturas, as quais tem de ser politicamente dirigidas. Para o autor, o conhecimento, evidentemente, sempre foi necessário ao funcionamento de qualquer sociedade. Quando se trata da sociedade pós-industrial a diferença esta na mudança de caráter do conhecimento em si mesmo.

Toda sociedade moderna vive atualmente pela inovação e controle social das mudanças, e empenha-se em prever o futuro a fim de planejá-lo. Essa determinação de exercer o controle social introduz a necessidade de planejar e de prefigurar a sociedade. A percepção alterada da natureza da inovação é que torna tão fundamental o conhecimento teórico.

De uma maneira menos direta, porem, igualmente importante, a modificação que se vem operando nas relações entre a teoria e o empirismo reflete-se na formulação da política governamental, particularmente na administração da economia.

O desenvolvimento da economia moderna tornou-se possível sob este aspecto graças ao computador. Os computadores serviram de ponte entre o corpo e da teoria formal e as amplas bases de dados destes últimos anos.

A união da ciência, da tecnologia e da economia nos últimos anos é simbolizada pela frase pesquisa e desenvolvimento. Daí saíram as industrias calçadas na ciência que vão dominando cada vez mais o setor manufatureiro da sociedade e que indicam o rumo, nos ciclos de produtos, para as sociedades industriais avançadas. Mas essas industriais, que se fundamentam na ciência, ao contrario das que surgiram no século XIX, dependem antes de tudo do trabalho teórico anterior a produção. O Computador não teria existido sem o trabalho efetivo na física do solid-state, iniciado há quarenta anos por Felix Bloch.

O que é verdadeiro quanto à tecnologia e a economia, também o é, muito embora de uma maneira diferente, para todas as modalidades de conhecimento: os progressos num campo vão dependendo cada vez mais da primazia do trabalho teórico, o qual codifica o que já é conhecido e aponta o caminho para a confirmação empírica. Com efeito, o conhecimento teórico afirma-se progressivamente como um recurso estratégico, como o principio fundamental de uma sociedade. E as universalidades, as organizações destinadas a pesquisa e as instituições intelectuais, onde o conhecimento teórico é codificado e enriquecido, transformam-se em estruturas axiais da sociedade que vem emergindo.

O nome tecnologia intelectual tem duas razões segundo o autor, o uso do conhecimento cientifico para especificar as maneiras de fazer as coisas de um modo reprodutível. Neste sentido, a organização de um hospital ou de um sistema internacional de comercio constituem uma tecnologia social, assim como o automóvel ou um instrumento numericamente controlado constituem uma tecnologia mecânica.

A característica distintiva da nova tecnologia intelectual é o seu esforço no sentido de definir a ação tradicional e de identificar os meios para chegar a tanto.