Combustíveis Fósseis e o Meio Ambiente

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Consequências ambientais e o uso do petróleo:

O petróleo e seus derivados são extremamente importantes para as sociedades atuais. No entanto, a extração e o uso desse recurso provocam impactos ambientais cada vez mais preocupantes. A queima de combustíveis derivados do petróleo libera grandes quantidades de gás carbônico na atmosfera, considerado por muitos dos principais causadores da intensificação do efeito estufa. Falhas no transporte e no descarte de petróleo causam diversos danos ambientais, com a contaminação de mares e a morte de inúmeros organismos. Outra consequência é o aumento de produção de materiais não degradáveis, como garrafas, brinquedos, fraldas e sacolas plásticas, que ocupam volumes imensos em lixões, lagos, rios e oceanos e cujo tempo de decomposição é muito grande. O petróleo é um combustível fóssil não renovável.

- Carvão mineral: fonte de hidrocarbonetos aromáticos

Os hidrocarbonetos aromáticos são obtidos a partir da hulha, que é o carvão mineral mais abundante. Depois que é retirado da mina, esse carvão passa por um processo denominado destilação seca (feita na ausência de oxigênio), pelo qual são obtidas as seguintes substâncias nos estados gasoso, líquido e sólido.

Gasoso – gases combustíveis.

Líquido – águas amoniacais; alcatrão de hulha.

Sólido – carvão coque.

As águas amoniacais são utilizadas na fabricação do adubo; e o carvão coque, na indústria siderúrgica. O alcatrão de hulha é um líquido escuro e viscoso, e seus principais componentes são benzeno, naftaleno e fenantreno. A partir do benzeno, a indústria química produz corantes, explosivos, detergentes, etc. O carvão originou-se de arvores e plantas que foram soterradas milhares e milhões de anos atrás. Essas plantas sofreram várias transformações pela ação de micro-organismos e por pressão e temperaturas elevadas. Com o passar do tempo, elas perderam água e outros materiais, o que acumulou cada vez mais foi o carbono. Existem vários tipos de carvão: a turfa, o linhito, a hulha e o antracito.

A turfa é utilizada para prevenir e combater derramamentos de petróleo. O antracito é usado em filtros de tratamento de água. A hulha é o carvão mineral mais utilizado na obtenção de hidrocarbonetos aromáticos. Todos eles são usados como combustíveis; a queima da turfa e do linhito libera muita fuligem, diferentemente da queima do antracito, considerada mais limpa.

Os maiores impactos ambientais do carvão decorrem de sua mineração, que afeta principalmente os recursos hídricos, o solo e o relevo das áreas circunvizinhas. A abertura dos poços de acesso aos trabalhos de lavra, feita no próprio corpo do minério, e o uso de máquinas e equipamentos manuais que provocam a emissão de óxido de enxofre, óxido de nitrogênio, monóxido de carbono e outros poluentes da atmosfera.

- Gás natural

Denomina-se gás natural a mistura de gases aprisionada em bolsões no subsolo de algumas regiões. Geralmente aparece junto com o petróleo, evidenciando a origem comum de ambos, que foram formados a partir de restos de antigos organismos marinhos.

Embora sua composição seja bastante variável, dependendo do local onde é encontrado, o constituinte majoritário é sempre o metano. Outros componentes são etano, propano, e, geralmente em quantidades menores, butano, mentil-butano, dióxido de carbono, sulfeto de hidrogênio, nitrogênio e outros.

A principal aplicação do gás natural é como combustível. Para as indústrias, ele apresenta algumas vantagens em relação ao carvão e o óleo combustível. Seu transporte é bem mais simples – é levado por uma tubulação (gasoduto) até o local de utilização –, sua combustão emite menos CO e CO2 do que o carvão mineral ou derivados do petróleo, e não deixa resíduos nos fornos e nas caldeiras.

No Brasil, é usado há alguns anos em veículos motorizados. O gás natural por ser um combustível fóssil, trata-se de uma energia não renovável. Apresenta vários riscos e também causa um baixo impacto ambiental.

- Xisto

O xisto é uma rocha sedimentar de uma variedade mais nova que a hulha, tem aproximadamente 250 milhões de anos, e é encontrado em duas variedades: o xisto betuminoso e xisto pirobetuminoso. Quando submetido á pirólise, por ATÉ 500 C°, o xisto libera um óleo semelhante ao petróleo, água e gás, deixando um resíduo carbônico na matriz sólida. A destilação fracionada a seco (na ausência do oxigênio) do xisto dá origem a vários produtos de interesse industrial em centros urbanos e nafta do xisto, utilizada como combustível e na fabricação de solventes.

Ocorre que a nafta de xisto contém vários compostos nitrogenados e sulfurados que apresentam mau cheiro e tornam sua coloração bastante escura. Seu uso como combustível industrial – antes de qualquer tratamento prévio – poderia causar problemas ambientais já que sua queima iria liberar óxidos de nitrogênios e óxidos de enxofre, gases tóxicos e formadores de chuva acida.

Assim antes de utilizar a nafta como combustível na indústria, ela é submetida a tratamentos físicos, que visam absorver as impurezas indesejadas, e químicos, que podem ser ácidos ou básicos e visam precipitar as impurezas que trariam danos ao ambiente, além de clarificar o combustível, aumentando o seu valor comercial.

Resumo

Essa pesquisa tem o objetivo de demonstrar que os combustíveis fósseis podem ser prejudiciais ou úteis para nós e ruins para o meio ambiente. A pesquisa foi feita através de três livros. O petróleo é uma mistura viscosa, menos densa do que a água, composta de grande quantidade de hidrocarbonetos e pequenas quantidades de substâncias que contêm enxofre, oxigênio e nitrogênio. O petróleo e seus derivados são extremamente importantes para as sociedades atuais. No entanto, a extração e o uso desse recurso provocam impactos ambientais cada vez mais preocupantes. A queima de combustíveis derivados do petróleo libera grandes quantidades de gás carbônico na atmosfera, considerado por muitos dos principais causadores da intensificação do efeito estufa. De modo geral, os combustíveis são constituídos principalmente pelos elementos carbono e hidrogênio. Existem diversos tipos de combustíveis fósseis, más os mais utilizados são o carvão, o petróleo e o gás natural, resultantes