A Genética e o cérebro - Ideias chave

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A relação entre a complexidade do homem e o seu inacabamento biológico

Que diferenças existem entre a filogénese e a ontogénese?

Enquanto a filogénese diz respeito ao desenvolvimento e á evolução de uma espécie, a ontogénese diz respeito ao desenvolvimento de um organismo particular, desde a embriogénese até à morte.

Filogenia: Ramo da Biologia que estuda a evolução de espécies, tanto particularmente como de forma global.

Ontogenia: Designa o estudo da evolução de seres vivos enquanto indivíduos, da embriogénese até à morte.

O que são o preformismo e a epigénese?

O preformismo é uma teoria determinista antiga, atualmente desacreditada, que defendia que o desenvolvimento de um embrião se resume a um aumento de tamanho. Dentro das células reprodutoras estaria encerrado um minúsculo organismo completo - Homúnculo - e o desenvolvimento embrionário do indivìduo resumir-se-ia ao aumento de tamanho desse homúnculo pré-formado.

A epigénese é uma teoria construtivista, hoje aceite como base do estudo ontogénico. Segundo esta teoria, as características de um organismo resultam da interação entre influências genéticas (inatas) e ambientais (adquiridas).

Como se caracteriza biologicamente o ser humano?

O ser humano é um ser altamente inacabado à nascença. Neste aspecto, é um caso único de entre os animais. Ao nascer, o ser humano vem completamente inapto para a sobrevivência , e os periodos de infância e juventude são muito extensos, nunca verdadeiramente cessando num indivíduo completo e acabado (Capacidade para aprender e se desenvolver toda a vida - carácter neoténico).

Então, o Homem é uma espécie que se desenvolve lentamente em relação aos outros animais, nascendo muito precoce e dependendo inteiramente de adultos para sobreviver, numa primeira fase. Esse desenvolvimento é lento e nunca está terminado, mantendo-se características da idade infantil/juvenil na idade adulta, especialmente a capacidade de aprendizagem. O homem é um programa aberto, dado o estado de incompletude que tem, que acaba por se revelar uma das maiores vantagens adaptativas em relação aos outros animais.

Que relação existe entre inacabamento biológico e carácter neoténico?

O inacabamento biológico da espécie humana (a sua incompletude, à nascença) origina um maior periodo biopsicológico da infância e juventude. O homem, ao nascer frágil, precoce, evolui de maneira muito mais lenta que os animais, e essa evolução, na verdade, nunca acaba. Por ser incompleto, o homem é também flexivel em termos de desenvolvimento, já que as suas capacidades finais não estão determinadas, e estará sempre apto para aprender durante toda a vida.

Assim, a precocidade do nascimento do Homem, quando comparado com o resto das espécies de animais, implica logicamente um atraso no desenvolvimento, que nunca é totalmente ultrapassado, ditando o prolongamento da infância e uma capacidade de aprendizagem e desenvolvimento para toda a vida.

Ter carácter neoténico significa que:

- O desenvolvimento e maturação do indivíduo se processa lentamente, o que provoca um maior periodo biopsicológico da infância/juventude

- A maturação nunca está completamente terminada, pois a pessoa continua a manter características próprias da idade juvenil, nomeadamente a capacidade de aprendizagem, que se estende durante toda a vida

Quais as vantagens do inacabamento biológico?

O inacabamento biológico da espécie humana permite que o desenvolvimento do indivíduo seja algo mais incerto, com maior influência do meio que o rodeia. Comparado com os animais, que vêm com um “programa mais rígido”, ou seja, o seu desenvolvimento é largamente ditado pela genética, o Homem pode desenvolver-se mais abertamente, mais flexivelmente, sendo esta uma das vantagens adaptativas mais importantes que distingue o ser humano dos restantes animais.

- Flexibilidade e Indeterminação, no lugar de determinismo biológico

- Aptidão para aprender, pois o inacabamento biológico nunca é totalmente ultrapassado, mantendo-se esta capacidade (neotenia)

Capítulo 2 – O Cérebro

Os neurónios: Elementos estruturais e funcionais básicos do Sistema Nervoso

Qual a unidade básica do sistema nervoso?

O neurónio.

Que diferenças existem entre neurónios sensoriais, interneurónios e neurónios motores?

Os neurónios sensoriais são responsáveis por recolher a informação dos orgãos dos sentidos e orgãos internos, conduzindo-na ao Sistema Nervoso Central.

Os interneurónios interpretam a informação e elaboram respostas.

Os neurónios motores transmitem a informação do Sistema Nervoso Central aos músculos, orgãos e glândulas.

Qual a constituição do neurónio?

Cada neurónio é constituído por três elementos essenciais: O corpo celular, as dendrites e o axónio.

O corpo celular é o centro metabólico do neurónio, e contêm o núcleo da célula e o material genético contido neste.

As dendrites são ramificações que partem do corpo celular, tendo como função a receção de informação vinda de outras células em contacto com o neurónio.

O axónio é um prolongamento fino do neurónio (de tamanho variável), que parte do corpo celular e transmite os impulsos elétricos aí gerados para outras células. Frequentemente, está envolvido por uma camada de matéria gorda - a bainha de mielina (interrompida nos Nódulos de Ranvier) - que isola eletricamente o neurónio do meio envolvente, garantindo uma transmissão dos impulsos mais rápida.

Como se dá a condução do impulso nervoso?

A condução do impulso nervoso dá-se no interior dos neurónios - impulsos elétricos transmitidos ao longo do axónio (mensagens na forma elétrica) - e entre os neurónios - comunicação