A Maquina que mudou o mundo

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Com os princípios básicos de produção enxuta já consolidados na década de 1960, em seguida foram expandidos para outras empresas japonesas e para o mundo nos anos seguintes. Em 1979, quando a economia mundial estagnou, os EUA e a Europa atingiram um forte desequilíbrio em suas balanças comerciais e barreiras comerciais foram erigidas. A partir da década de 80 a produção enxuta atingiu o mesmo auge atingido pela produção em massa na década de 1920: os líderes na prática dos métodos novos se viram compelidos a aumentar sua participação no mercado mundial, através de investimentos na América do Norte e Europa, em lugar das exportações crescentes de unidades acabadas. Ao mesmo tempo, empresas norte-americanas, europeias e coreanas, mestres na produção em massa, estavam tentando igualar ou superar o desempenho da produção enxuta de seus concorrentes.

Como exemplo da expansão do modelo de produção enxuta para os demais continentes, a fábrica de NUMMI, uma joint-venture entre a GM e a Toyota, provou ter excelentes resultados de implantação. Com isso, no final de 1986 estava claro o modelo revolucionário de produção que havia sido criado e foi constatado a sua capacidade de implantação e sucesso em novos ambientes.

Ao longo do tempo, até mesmo a Ford tornou-se tão enxuta em suas montadoras americanas a ponto de ser comparada as fábricas japonesas que mudaram para os EUA. Sua qualidade é totalmente comparável e não há mais espaço para a produção em massa neste ramo. Na verdade, a partir da globalização dos conhecimentos dos sistemas de produção, não se pode mais associar produção enxuta apenas ao Japão e produção em massa aos EUA. Existem empresas americanas tão enxutas quanto empresas japonesas e com graus de desempenho semelhante.