Departamento de Línguas Estrangeiras e Tradução

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No Islã sunita um imã é o líder da oração congregacional. Entre os xiitas do Irã, o termo Imam tradicionalmente tem sido usado apenas para Ali e seus onze descendentes. Nenhum dos Doze Imames, com exceção de Ali, jamais governou um governo islâmico. Durante suas vidas, seus seguidores esperavam que assumissem o governo da comunidade islâmica, uma regra que se acreditava ter sido injustamente usurpada. Como os califas sunitas estavam cientes dessa esperança, os Imames geralmente foram perseguidos durante as dinastias umayyade e abássida. Portanto, os Imames tentaram ser o mais discreto possível e viver o mais longe possível das sucessivas capitais do império islâmico.

Durante o século IX, o califa Al Mamun, filho do califa Harun ar Rashid, foi favoravelmente disposto para com os descendentes de Ali e seus seguidores. Ele convidou o Oitavo Imam, Reza (765-816 dC), a vir de Medina para sua corte em Marv (Maria na atual União Soviética). Enquanto Reza residia em Marv, Mamun o designou como seu sucessor num aparente esforço para evitar conflitos entre muçulmanos. Fatima, irmã de Reza, viajou de Medina para ficar com seu irmão, mas ficou doente e morreu em Qom. Um santuário desenvolvido em torno de seu túmulo, e ao longo dos séculos Qom tornou-se um centro de peregrinação e teologia principais Shia.

Mamun tomou Reza em sua campanha militar para retomar Bagdá de rivais políticos. Nesta viagem Reza morreu inesperadamente em Khorasan. Reza era o único Imam a residir ou morrer no que é agora o Irã. Um santuário principal, e eventualmente a cidade de Mashhad, cresceu em torno de seu túmulo, que se tornou o centro de peregrinação mais importante no Irã. Várias escolas teológicas importantes estão localizadas em Mashhad, associado ao santuário do Oitavo Imam.

A morte súbita de Reza foi um choque para seus seguidores, muitos dos quais acreditavam que Mamun, por ciúme da crescente popularidade de Reza, o havia envenenado. A suspeita de traição de Mamun contra Reza e sua família tendia a reforçar um sentimento já prevalecente entre seus seguidores de que os governantes sunitas não eram confiáveis.

Acredita-se que o Duodécimo Imam tinha apenas cinco anos de idade quando o Imamate desceu sobre ele em 874 DC na morte de seu pai. O Décimo Segundo Imam é geralmente conhecido por seus títulos de Imam-e Asr (o Imam da Idade) e Sahib az Zaman (O Senhor do Tempo). Porque seus seguidores temiam que ele pudesse ser assassinado, o Décimo Segundo Imam estava escondido da vista pública e só era visto por alguns dos seus deputados mais próximos. Os sunitas afirmam que ele nunca existiu ou que ele morreu enquanto ainda criança. Os xiitas acreditam que o Décimo Segundo Imã permaneceu na terra, mas escondido do público, por cerca de setenta anos, período que eles chamam de ocultação menor (gheybat-e sughra). Os xiitas também acreditam que o Décimo Segundo Imam nunca morreu, mas desapareceu da Terra em cerca de 939 DC. Desde então, a maior ocultação (gheybat-e kubra) do Décimo Segundo Imam esteve em vigor e durará até que Deus ordene ao Décimo Segundo Imam Manifestar-se novamente na terra como o Mahdi, ou Messias. Os xiitas acreditam que durante a maior ocultação do Décimo Segundo Imã ele está espiritualmente presente - alguns acreditam que ele está materialmente presente também - e ele é solicitado a reaparecer em várias invocações e orações. Seu nome é mencionado em convites de casamento, e seu aniversário é um dos mais jubilantes de todas as observâncias religiosas xiitas.

A doutrina xiita do Imamate não foi totalmente elaborada até o século X. Outros dogmas foram desenvolvidos ainda mais tarde. Uma característica do Islã xiita é a contínua exposição e reinterpretação da doutrina. O exemplo mais recente é a exposição de Khomeini da doutrina de velayat-e faqih, ou a tutela política da comunidade de crentes por estudiosos formados na lei religiosa. Esta não tem sido uma idéia tradicional no Islã xiita e é, de fato, uma inovação. A idéia básica é que o clero, em virtude de seu conhecimento superior das leis de Deus, é o melhor qualificado para governar a sociedade dos crentes que se preparam na terra para viver eternamente no céu. O conceito de velayat-e faqih fornece assim a base doutrinária para o governo teocrático, uma experiência que os Imam xiitas-Twelvers não tinham tentado antes da Revolução Iraniana em 1979.

- Obrigações Religiosas

Além dos sete princípios principais da fé, existem também práticas religiosas tradicionais que estão intimamente associadas ao Islã xiita. Estes incluem a observância do mês do martírio, Moharram, e peregrinações aos santuários dos Doze Imames e seus vários descendentes. As celebrações de Moharram comemoram a morte do terceiro Imam, Husayn, que era o filho de Ali e de Fátima e do neto de Muhammad. Ele foi morto perto de Karbala no Iraque moderno em 680 dC em uma batalha com tropas que apoiam o califa dos Omeyas. A morte de Husayn é comemorada pelos xiitas com peças de paixão e é um tempo intensamente religioso.

A peregrinação aos santuários dos Imames é um costume específico dos xiitas. Os santuários mais importantes no Irã são aqueles para o Oitavo Imam em Mashhad e para sua irmã Fátima em Qom. Há também santuários secundários importantes para outros parentes do Oitavo Iman em Rey, adjacente ao sul de Teerã, e em Shiraz. Em praticamente todas as cidades e em muitas aldeias existem numerosos santuários menores, conhecidos como imamzadehs, que comemoram descendentes dos imãs que são conhecidos por terem conduzido vidas santas. Os peregrinos xiitas visitam esses locais porque acreditam que os imames e seus parentes têm poder para interceder com Deus em favor dos peticionários. Os santuários no Iraque em Karbala e An Najaf também são reverenciados pelos xiitas.

- Sunismo

Os muçulmanos sunitas constituem aproximadamente 8% da população iraniana. A maioria dos curdos, praticamente todos os baluchis e turcomanos, e uma minoria de árabes são sunitas, assim como pequenas comunidades de persas no sul do Irã e Khorasan. A principal diferença entre sunitas e xiitas é que os primeiros não aceitam a doutrina do imamato. De um modo geral, os xiitas iranianos estão inclinados a reconhecer os sunitas como companheiros muçulmanos, mas como aqueles cuja religião é incompleta. O clero xiita tende a ver o trabalho missionário entre os sunitas para convertê-los ao verdadeiro Islã como um esforço religioso valioso. Uma vez que os sunitas geralmente vivem nas regiões fronteiriças do país, não houve ocasião para o conflito xiita-sunita na maior parte do Irã.