A VIDA POLÍTICA DO ESTADO ANTIGO

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A vitória dos hicsos foi determinada em grande parte pelo uso de cavalos e de carros de guerra, que os egípcios na conheciam.

Foi também durante o Médio Império que os hebreus chegaram ao Egito. A chegada dos hebreus se deu entre 1800 e 1700 a.C.

A expulsão dos hicsos, por volta de 1580 a.C., encerrou o Segundo Império. Tendo assimilado as técnicas guerreiras do inimigo, os faraós desse período realizaram inúmeras guerras de conquistas. Tutmés III invadiu a Síria e a Palestina, estendendo a dominação egípcia até o rio Eufrates.

As riquezas e os escravos trazidos dos territórios conquistados proporcionaram um notável desenvolvimento ao Egito. Nessa fase militarista, o país atingiu o mais alto grau de poder. A classe dos sacerdotes passou também a ter grande prestígio, ameaçando constantemente o poder dos faraós.

O faraó Ramsés II deu prosseguimento às conquistas militares. Porém, após sua morte, apareceram os primeiros sinais da crise: as lutas internas pelo poder enfraqueceram o governo e, conseqüentemente, diminuíram sua capacidade de resistir aos povos invasores, que ameaçavam as fronteiras do Egito.

Por volta do ano 670 a.C. os assírios invadiram e dominaram o país. A independência foi reconquistada em 663 a.C., mas durou pouco.

Em 525 a.C., o Egito foi novamente dominado, agora pelos persas. A partir daí, o Egito não recuperou mais sua independência durante a Antigüidade. Nos séculos seguintes, os povos do rio Nilo foram dominados por Alexandre Magno (em 332 a.C.) e pelos romanos (em 30 a.C.).

- – As atividades intelectuais e científicas

Os egípcios sabiam medir áreas de triângulos, retângulos e hexágonos e volume de cilindros e pirâmides.

A necessidade de fixar o início das cheias e vazantes do rio Nilo levou os egípcios a organizar um calendário. Cada ano passou a ser dividido em 365 dias e três estações: Cheia, Inverno e Verão.

A grande invenção dos egípcios foi a escrita. Foi por meio dela que os estudiosos puderam saber muita coisa da história desse povo.

Inicialmente, a escrita egípcia, denominada escrita hieroglífica, era composta de pequenas figuras que representavam as coisas. Essa era a escrita sagrada e encontrava-se nos túmulos e templos. Posteriormente foi simplificada, dando origem à escrita hierática, que era usada pelos sacerdotes nos textos sagrados. Finalmente surgiu uma terceira forma de escrita: escrita demótica. Essa escrita era mais popular e usada nos contratos redigidos pelos escribas.

- – Mesopotâmia

A palavra Mesopotâmia significa “entre rios”. Assim era conhecida a região localizada entre os rios Tigre e Eufrates, que nasceu nas montanhas da Armênia e, depois de atravessarem o território do atual Iraque, desembocam no Golfo Pérsico.

Tanto como Nilo, o Tigre e o Eufrates possibilitaram a ocupação humana dessa região, desde o IV milênio a.C.

Mas o isolamento da Mesopotâmia foi muito menor que o do Egito. Isso porque, na Mesopotâmia, a penetração de povos invasores era facilitada pela proximidade desse território com o Mar Mediterrâneo e com os planaltos situados ao norte e a leste, de onde vinham os atacantes. Assim, a região Mesopotâmica, atravessada e dominada por diferentes povos, foi palco de lutas constantes.

Outra causa da tumultuada história desse território foi a desigualdade na distribuição dos recursos naturais: ao sul, a paisagem é dominada por férteis planícies; ao norte, por terras áridas e montanhosas. Essa distribuição desigual dos recursos era a causa constante das rivalidades e dos conflitos que ocorriam entre os povos que habitavam a região.

Embora povoada desde tempos pré-históricos, a Mesopotâmia foi ocupada permanentemente por volta do ano 3500 a.C., com a chegada, primeiro, dos sumérios e, depois, dos acádios.

Os sumérios se organizavam em cidades independentes e rivais entre si. Cada uma delas possuía seu chefe, denominado patesi.

No entanto, manter a independência se tornou cada vez mais difícil para os sumérios, que com o tempo acabaram sendo dominados ora pelos assírios, ora pelos babilônios, dois povos que mantinham lutas constantes para implantar seu domínio na Mesopotâmia.

O enfraquecimento das cidades sumerianas favoreceu inicialmente a formação do Primeiro Império Babilônico, centralizado na cidade de Babilônia.

Para administrar o Império Babilônico, o rei Hamurábi (1782-1750 a.C.) criou um conjunto de leis bastante severas, que se tornou conhecido como Código de Hamurábi. Trata-se do primeiro conjunto de leis escritas da História, destinado a organizar as relações entre os homens, tanto na família como na vida em sociedade. Graças a essas leis, o Império pôde ser governado de maneira diferente.

Por volta de 1600 a.C., o Império Babilônico foi arruinado por uma série de invasões: primeiro dos hititas e depois dos cassitas, que se instalaram na Babilônia.

O Império Assírio possuía um exército muito poderoso, composto de tropas de arqueiros, lanceiros e sapadores, além de carros de combate, máquinas de guerra e uma eficiente cavalaria. Foi o primeiro exército organizado do mundo. Com suas conquistas, os assírios acumularam inúmeras riquezas e espalharam o terror entre as populações que iam sendo dominadas. Saqueavam, massacravam e submetiam a terríveis torturas os inimigos vencidos. A violenta ocupação dos assírios provocava constantes revoltas entre os povos dominados.

Assim, a Mesopotâmia foi habitada por muitos povos diferentes, que raramente se reuniam sob a liderança de um mesmo soberano. Mas, de forma geral, no topo da hierarquia social estava o rei. Só que o rei não era considerado um deus, como era o faraó do Egito. Ele era apenas um intermediário designado por Deus para interpretar sua vontade aos homens.

Ao contrário do Egito, na Mesopotâmia não havia um poder político que centralizasse e organizasse as obras necessárias à agricultura. A construção e a manutenção de diques e canais cabiam, portanto, à iniciativa individual de um grande número de pequenos proprietários que habitavam aquelas planícies. Mas como sempre eram muitos, sempre surgiam problemas entre eles sobre os direitos e deveres de cada um. Para resolver essas questões, os proprietários