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próximas à sede. Suas fábricas eram automatizadas, sendo que a integração vertical rumo à produção foi iniciada em 1980 quando foram feitos investimentos para instalar um sistema just-in-time em empreendimento conjunto com a Toyota. Do design até a entrega do produto nas lojas a empresa demorava apenas 15 dias, o que era pelo menos a metade do tempo dos principais concorrentes. A velocidade com que a empresa colocava o produto no ponto de venda reduzia os riscos de estoque não vendido, maximizava o lucro em cada produto, possibilitava maior variedade de linhas e lojas constantemente renovadas, mantendo a moda no topo e caracterizando o segmento chamado, Moda Rápida (Fast Fashion). Hoje, em grande parte graças à sua estratégia verticalizada de produção e logística, a Zara é líder do mercado europeu de confecções, detendo dois tipos de vantagens básicas: o baixo custo e a diferenciação. Em apenas cinco semanas consegue ofertar nas lojas as tendências de moda que detecta, devido à estratégia de verticalização empregada em sua estrutura produtiva e à adoção do just-in-time. O tempo decorrido entre a concepção de uma nova peça e a sua entrega em volume comercial nas lojas é de apenas três semanas. Isso permite a oferta de uma nova coleção ao início de cada estação sendo que, além disso, ao longo da estação, são apresentados novos cortes e cores, oferecendo ao consumidor um constante ar de novidade. A rede lança 11 mil novos produtos ao ano, sendo que os concorrentes lançam em média dois a quatro mil peças ao ano. As obrigações do abastecimento urgente, devidas às incertezas crescentes do mercado, forçaram as empresas, especialmente as do varejo, a dividir as suas redes de fornecedores em dois padrões: fornecedores distantes, de baixo custo, para as encomendas previsíveis, e fornecedores próximos, para os reabastecimentos urgentes e aleatórios. Na Zara a proporção é de 70% e de 30% respectivamente.

A Zara chegou à liderança do segmento europeu de confecções e seu sucesso se deve à introdução de novos paradigmas no varejo de confecções, como aplicação de sistemas baseados no JIT adaptados às peculiaridades do setor. Outro importante indicador do sucesso da Zara é o longo período em que vem enfrentando um elevado crescimento, enquanto que vários de seus maiores concorrentes tiveram problemas de diversos tipos em suas trajetórias recentes. Finalmente, a continuidade desse nível de crescimento e a expansão no mercado internacional através de licenças, franquias e ainda o estudo coerente das opções de crescimento sob a tutela de um competente gerenciamento central, ao longo dos próximos anos, pode levar a rede à liderança mundial do seu setor.