Resumo dos métodos

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O efeito tóxico mais significativo de exposição ao benzeno é uma lesão irreversível frequentemente insidiosa e para a medula óssea. Exposições a longo prazo para baixas concentrações foram observados para ter um efeito estimulante inicial sobre a medula óssea, seguido de aplasia e degeneração gordurosa. ( Ref. 5,6 ) Clinicamente, um aumento inicial seguido por uma diminuição nos eritrócitos, leucócitos e plaquetas, é observada com a progressão para a anemia aplástica, leucopenia, pancitopenia, e trombocitopenia. ( Ref. 5.6 ) Os sintomas típicos podem ser tonturas, dor de cabeça, náuseas, perda de apetite e desconforto abdominal; com intoxicação mais grave, pode haver fraqueza, visão turva, e dispnéia aos esforços. ( Ref 5.7. ) As membranas mucosas e pele podem aparecer pálida; uma tendência hemorrágica pode resultar em petéquias, equimoses fáceis, epistaxe, sangramento da gengiva, ou menorragia. ( Ref. 5,7 )

Os dados clínicos e epidemiológicos sugerem uma acção leucemogénico de benzeno em seres humanos, a leucemia aguda tendendo a ser mieloblástica e no tipo, às vezes, na sequência de alterações aplástica na medula óssea; benzeno também podem induzir tipos crónicas de leucemia. ( Ref. 5.8 ) É importante ressaltar, no entanto, que a exposição humana ao benzeno muitas vezes envolve a exposição concomitante a outros solventes e que experiências com animais não têm apoiado a visão de que o benzeno é um leukemogen. ( Ref. 5,7 )

Um estudo epidemiológico indicou um excesso de cinco vezes de todas as leucemias e um excesso de dez vezes de leucemia mielomonocítica entre trabalhadores expostos ao benzeno, em comparação com o total da população masculina branca dos EUA. ( Ref. 5.9 ) Entre sapateiros cronicamente expostos ao benzeno, a incidência anual de leucemia foi de 13,5 / 100.000, enquanto a incidência na população geral foi de 6 / 100.000. ( Ref. 5,10 ) quatro casos de leucemia aguda foram relatados em sapateiro expostos a concentrações de benzeno de até 210 ppm de 6 a 14 anos; dois dos quatro tinha anemia aplástica antes de leucemia; três dos quatro casos de leucemia eram do tipo mieloblástica aguda; o quarto paciente desenvolveu thrombocythemia no segundo ano após um episódio de anemia aplástica e leucemia monocítica aguda desenvolvido mais tarde. ( Ref. 5.11 ) Em outros estudos, períodos de latência de até 15 anos após a cessação da exposição ao benzeno foram observados no desenvolvimento de leucemia aguda. ( Ref. 5.6 )

Entre os trabalhadores expostos ao benzeno, aberrações cromossómicas excessivas (estável e instável) nos núcleos de linfócitos foram relatados. ( Ref. 5.12 )

Testes para os níveis na urina de fenol têm sido usados ​​como um índice de exposição benzeno; As concentrações urinárias de fenol de 200 mg / L são indicativos de exposição a cerca de 25 ppm de benzeno no ar. ( Ref. 5.13 )

O contato direto com o líquido pode causar eritema e vesiculação; um contacto prolongado ou repetido tem sido associada com o desenvolvimento de, uma dermatite escamosa seca ou com infecções secundárias. ( Ref. 5.6 )

O TLV foi escolhida, e não como um nível de "segurança" ou "nenhum efeito", mas na base de que este é o nível mais baixo, que geralmente pode ser conseguido neste momento. ( Ref. 5.15 ) OSHA emitiu uma norma temporária de emergência em 1977, limitando a exposição do empregado ao benzeno a 1 ppm; o padrão não se aplicam às estações de serviço automóvel de varejo ou para operações que utilizam misturas líquidas contendo 1 por cento ou menos do benzeno. ( Ref. 5.6 )

- Operações em que ocorre a exposição ( Ref. 5.14 )

O primeiro grande uso industrial de benzeno foi como solvente na indústria da borracha apenas anterior à Primeira Guerra Mundial I. Durante a Primeira Guerra Mundial, a produção de benzeno foi muito estimulado pela demanda de tolueno na fabricação de explosivos. As grandes quantidades de benzeno que foram produzidos resultou no seu uso mais generalizado como um ponto de partida para o fabrico de vários compostos orgânicos. Esta situação conduziu a um grande aumento utilizações de benzeno como solvente no couro artificial, produtos de borracha, indústrias de impressão e roto-gravura, e como um material de partida em sínteses orgânicas.

Indústrias e processos utilizando benzeno incluem coque e gás, química, impressão e litografia, pintura, borracha, limpeza a seco, adesivos, petróleo e revestimentos. O benzeno também é usado extensivamente em laboratórios químicos como um solvente e o reagente em numerosas aplicações químicas.

Durante 1967, cerca de 800 milhões de litros de benzeno foram produzidos em os EUA e em 1969, esse número aumentou para 1.185 milhões de litros, com aproximadamente 16% derivado de carvão. Cerca de 87% é utilizado principalmente como um intermediário na produção de outros produtos químicos, tais como fenol, ciclo-hexano, e estireno. Os restantes 13% são utilizados principalmente no fabrico de detergentes e pesticidas com pequenas quantidades utilizadas em solventes e formulações de remoção de tinta. O benzeno é encontrado também na gasolina. Gasolinas na Inglaterra foram relatados para ser tão alta quanto 6% no teor de benzeno e um relatório ad hoc sobre gasolinas europeus mostraram que a maioria das gasolinas testadas durante 1970 a 1972 estavam na faixa de 5% com um pouco de até 16%. análise de benzeno relatado em 1972 de 37 gasolinas sem chumbo e de baixo chumbo de 15 empresas em os EUA mostraram uma faixa de teor de benzeno 0,3-2,0% em volume, com uma média de 0,8%.

O benzeno pode também ser um componente em graus comerciais de tolueno, xileno, e de multi-componentes em misturas de solventes, cuja composição varia de acordo com o uso pretendido. É um componente significativo (isto é, 3% ou mais) em numerosas misturas de hidrocarbonetos, tais como as naftas aromáticas do petróleo cujas gamas de ebulição que abrangem de benzeno.

Embora o benzeno é geralmente usado em sistemas fechados, sempre que possível, a exposição pode ocorrer a partir de operações de transferência de líquidos, vazamento de equipamentos, carry-over perdas, e as operações de manutenção.Exposições também ocorrer a partir da sua utilização como um componente de solvente em sistemas abertos pequena planta.

- Tamanho da população de trabalho que enfrentam uma exposição

NIOSH estima que 2 milhões de pessoas na força de trabalho tem potencial exposição ao benzeno. ( Ref. 5.14 )

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