Resumo Gigantes da Indústria

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Tomando posse de tudo

Enquanto o inventor Nikola Tesla tem planos para criar luz elétrica com uma contribuição em dinheiro de Morgan, é criada a Edison Electric Company, que começa a levar energia elétrica às casas de Nova York. Mas Tesla aparece, com uma tecnologia diferente, e nasce uma grande rivalidade que também foi batizada de "A guerra das correntes". Eventualmente a tecnologia de Tesla prevalece, com sua teoria da corrente alternada (AC), que se tornou padrão. Morgan despede Edison e muda o nome da empresa, transformando-a na "General Electric", que continua sendo uma das maiores empresas do mundo. Durante os primeiros anos de fornecimento de eletricidade, a corrente continua foi determinada como padrão nos Estados Unidos e Edison não estava disposto a perder os rendimentos de sua patente. A corrente contínua funciona bem com lâmpadas incandescentes, responsáveis pela maior parte do consumo diário de energia, e com motores. Edison realizou uma campanha para desestimular o uso da corrente alternada, inclusive divulgando notícias de acidentes fatais com corrente alternada, ao matar animais publicamente e ao pedir votos contra o uso da corrente alternada em legislaturas estaduais. Ele também tentou popularizar o termo being electrocuted (ser eletrocutado) como ser "Westinghoused". Anos depois, a corrente contínua tinha perdido a "guerra das correntes", em 1902, sua equipe de filmagem, supervisionada por funcionários de Edison, fez um vídeo da eletrocussão a alta tensão com corrente alternada de Topsy, um elefante de circo da Coney Island que recentemente tinha matado um homem.

Embora revolucionário, o sistema desenvolvido por Edison tinha um grande inconveniente. Como o sistema de alimentação era baseado em geradores de corrente contínua, não era possível utilizar um único gerador, por mais potente que fosse, para alimentar, por exemplo, uma cidade inteira, mesmo que pequena. Então, cada edifício ou pequeno grupo de residências teria que ter sua própria fonte de alimentação. A razão para isso está na natureza da transmissão de corrente contínua, um assunto técnico demais para aprofundarmos aqui. O fato importante é que o problema foi solucionado com a invenção do gerador de corrente alternada de Tesla, uma solução tão presente em nosso cotidiano que custa acreditar que tenha provocado uma disputa tão intensa e carregada de ações inescrupulosas. Edison se opunha à pena de morte, mas seu desejo de rebaixar o sistema de corrente alternada o levou a inventar a cadeira elétrica. Harold P. Brown, que nessa época estava sendo pago por Edison, em segredo, construiu a primeira cadeira elétrica para o estado de Nova Iorque, a fim de promover a ideia de que a corrente alternada era mais mortal que a contínua. Tesla, nuca teve o reconhecimento que merece, vivendo em uma época que somente invenções rentáveis e vendáveis eram "legais" seus últimos anos de vida ele passava dias e noites sozinho em seu laboratório, que era o único modo de ele estar realmente feliz. Tesla morreu alucinado, pobre, considerado louco por muitos, sozinho em um quarto de hotel em Nova Iorque. Pagando o preço por ser um humanitário durante toda a sua vida foi o gênio mais injustiçado da história já que outros cientistas intitulados "gênios e revolucionários" tomaram muitas das posses, invenções e patentes de Tesla.