Introdução à Ecologia Comportamental de Abelhas

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abelha macho beneficia a espécie como um todo, os ecologistas comportamentais tentam chegar a uma ou mais explicações de como o comportamento de escavação do macho pode promover um sucesso reprodutivo dos machos individuais. Os machos de Centris pallida que poderiam encontrar e cavar para fêmeas virgens escondidas parece ter uma vantagem no acasalamento com as fêmeas quando elas se arrastam para fora de seu túnel de emergência. A vantagem do macho seria particularmente grande se, depois de ter acasalado a fêmea recém surgida não estivesse mais receptiva.

Hipóteses Darwinianas são testáveis porque frequentemente podem ser utilizados para produzir previsões que podem ser verificados contra a realidade. No caso da abelha, nós podemos prever que: (1), dado o entusiasmo dos machos virgens, Centris pallida femininos tanto companheiros apenas uma vez na vida ou usa o esperma de seu primeiro parceiro para fertilizar seus ovos. (2) em outras espécies de abelhas em que as fêmeas permanecem sexualmente receptiva depois do acasalamento e não dão ao masculino número um uma vantagem na fertilização, os machos serão muito menos propensos a procurar fêmeas virgens que os machos de Centris pallida. Além disso, seria de esperar que (3) machos de Centris pallida não devem deixar que outros machos tenham o acesso para fêmeas receptivas se eles podem impedi-los.

Observe que todas as três previsões ou expectativas são com base no pressuposto de que os machos estão numa corrida de inseminar o maior número de fêmeas possível, enquanto outros os machos estão tentando fazer a mesma coisa. E, por uma questão de fato, (1) fêmeas de Centris pallida quase certamente acasalam apenas uma vez, a julgar pelo fato de que a nidificação de fêmeas e suas visitas as flores são raramente, ou nunca, perseguidas ou contactadas por machos motivados sexualmente. Além disso, (2) em outras espécies de abelhas em que as fêmeas se acasalam várias vezes, os machos muitas vezes se encontram com seus companheiros de pólen e retiram néctar das flores, em vez de em seus sites emergência.

Abelhas nativas pertencente ao gênero Perdita copulando em uma papoula do deserto. Esta espécie de Perdita é apenas uma das muitas espécies de abelhas que utilizam flores como um local de encontro para o acasalamento.

Por fim, (3) machos de Centris pallida são de fato altamente agressivos na defesa dos locais de escavação e eles às vezes perdem a outros os machos, muitas vezes para os maiores, que os deslocam de pontos onde as fêmeas virgens estão prestes a emergir.