TEXTO: AGRICULTURA E DESENVOLVIMENTO ECONÔMICO NO BRASIL: OS DEBATES NAS DÉCADAS DE 50 A 70*

...

Mais especificamente em relação à agricultura, o autor afirma que as características desta não são as dadas pelas prósperas fazendas de café que são conhecidas em todo o mundo através das exportações brasileiras, mas, sim, pelos "(...) milhões de caboclos, trabalhadores independentes ou colonos de grandes propriedades que, proprietários ou assalariados, continuam tão pobres como antes" (Lambert, 1972, p.130). No trabalho de Lambert, ainda que não exista explicitamente um conjunto de propostas para melhorar a produtividade agrícola e as condições de vida do homem do campo, percebe-se uma expectativa do autor com o crescimento da infraestrutura — abertura de estradas, construção de silos, etc. —, com o alargamento da fronteira agrícola em direção ao oeste do País, onde, na época, existiam terras férteis, mas praticamente inexploradas, e com o desenvolvimento das pesquisas química e biológica, visando a uma melhor adaptação das culturas ao clima tropical do Brasil. Por outro lado, mesmo admitindo que, a longo prazo, a tendência seja o país "novo" levar o progresso às regiões atrasadas, Lambert ressalta que a cultura "arcaica" que se consolidou nessas comunidades ao longo dos séculos faz com que elas resistam à mudança. Esta última ideia, que de resto poderia ser estendida ao setor agrícola do mundo subdesenvolvido, expressa nitidamente uma convicção, muito em voga na época, sobre o atraso da chamada agricultura tradicional. No seu sentido mais "econômico", ela significa uma ineficiência alocativa. Ou seja, quando se defendia a tese da ineficiência na alocação dos recursos, afirmava-se que, mesmo o mercado indicando ser mais "rentável" ou "racional" o cultivo de um certo produto ou o emprego de um determinado fator, os produtores rurais, por razões de "hábito e cultura", mantinham a tradição tanto em termos de produtos como de técnicas de produção. Por isso, a agricultura era considerada um entrave ao desenvolvimento econômico.''