ENVELHECIMENTO E DESENVOLVIMENTO DO CICLO DE VIDA

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O que significa life-span?

Life-span pode ter vários sentidos em diferentes contextos, mas para o desenvolvimento e envelhecimento do homem tem um sentido de expansão de vida, um paradigma de desenvolvimento ao longo de toda a vida, é um processo contínuo de mudanças por influências genético-biológicos e sócio-culturais. Compreender uma série de mudanças previsíveis que ocorrem ao longo das idades e, por isso, são chamadas de mudanças graduadas por idade.

Nos últimos anos pesquisas mostram que a qualidade de vida dos idosos melhorou, mas isso não significa que estão vivendo mais e sim que os idosos estão melhorando sua qualidade de vida, no Brasil mesmo a expectativa média de vida da população aumentou mostrando assim um crescimento da população idosa, atualmente o número de membros de cada família não vem aumentando, pois com o passar dos anos casais estão tendo menos filhos fazendo com que a população infantil diminua, mas por outro lado acaba tendo aumento da população idosa. Isso nos reflete a três fenômenos: redução da natalidade, redução da mortalidade e o aumento da expectativa de vida na velhice.

Estudos realizados como Seattle Longitudinal Study (Schaie) no qual foi a primeira a pesquisar a metologia longitudinal e de sequência de coortes, onde realizou diversas pesquisas entre homens e mulheres de diferentes idades e fases. A comparação entre grupos de diferentes idades num determinado ano corresponde à estratégia de corte transversal. Um mesmo grupo acompanhado de sete em sete anos é uma estratégia longitudinal. E a comparação em indivíduos de uma mesma idade, mas de diferentes coortes é conhecido como defasagem de tempo. No entanto observou que em coortes nascidas em anos mais recentes mostram melhor desempenho que as nascidas anteriormente, ou seja, as crianças e jovens parecem cada vez mais inteligentes com o passar dos tempos. Segundo Schaie, isso não significa que a humanidade está ficando mais inteligente e sim que o melhor desempenho intelectual dos mais jovens em relação aos mais velhos está associado a diferenças educacionais entre gerações.

Para a psicologia a life-span estuda o desenvolvimento em toda sua extensão da vida depende do que se quer saber com a pesquisa, é compreender as mudanças evolutivas durante todo o processo em uma perspectiva de longo prazo, estudar os mecanismos de autodescrição, controle, motivação, permitindo saber o que é típico da velhice.

Preposições teóricas sobre os processos de desenvolvimento e envelhecimento ao longo do ciclo vital.

A etapa da vida caracterizada como velhice, com suas peculiaridades, só pode ser compreendida a partir da relação que se estabelece entre os diferentes aspectos cronológicos, biológicos, psicológicos e sociais. Essa interação institui-se de acordo com as condições da cultura na qual o indivíduo está inserido. Condições históricas, políticas, econômicas, geográficas e culturais produzem diferentes representações sociais da velhice e também do idoso. Há uma correspondência entre a concepção de velhice presente em uma sociedade e as atitudes frente às pessoas que estão envelhecendo. A relação entre os aspectos cronológicos, biológicos, psicológicos e culturais é fundamental na categorização de um indivíduo como velho ou não. A pessoa mais velha, na maioria das vezes, é definida como idosa quando chega aos 60 anos, independentemente de seu estado biológico, psicológico e social. Entretanto, o conceito de idade é multidimensional e não é uma boa medida do Desenvolvimento humano. A idade e o processo de envelhecimento possuem outras dimensões e significados que extrapolam as dimensões da idade cronológica.

A idade cronológica, que mensura a passagem do tempo decorrido em dias, meses e anos desde o nascimento, é um dos meios mais usuais e simples de se obter informações sobre uma pessoa. Porém, o conceito de idade é multidimensional e, por isso, a idade cronológica não se torna uma boa medida da função desenvolvimental.

A idade biológica é definida pelas modificações corporais e mentais que ocorrem ao longo do processo de desenvolvimento e caracterizam o processo de envelhecimento humano, que pode ser compreendido como um processo que se inicia antes do nascimento do indivíduo e se estende por toda a existência humana.

A idade social é definida pela obtenção de hábitos e status social pelo indivíduo para o preenchimento de muitos papéis sociais ou expectativas em relação às pessoas de sua idade, em sua cultura e em seu grupo social. Um indivíduo pode ser mais velho ou mais jovem dependendo de como ele se comporta dentro de uma classificação esperada para sua idade em uma sociedade ou cultura particular. A medida da idade social é composta por performances individuais de papéis sociais e envolve características como tipo de vestimenta, hábitos e linguagem, bem como respeito social por parte de outras pessoas em posição de liderança.

O conceito de idade psicológica pode ser usado em dois sentidos. Um se refere à relação que existe entre a idade cronológica e às capacidades psicológicas, tais como percepção, aprendizagem e memória, as quais prenunciam o potencial de funcionamento futuro do indivíduo, Estudos atuais sugerem que os idosos podem apresentar uma imensa capacidade de se adaptar a novas situações e de pensar estratégias que sirvam como fatores protetores. O conceito de resiliência, que pode ser definido como a capacidade de recuperação e manutenção do comportamento adaptativo mesmo quando ameaçado por um evento estressante, e o de plasticidade, caracterizado como o potencial para mudança, são vividos pelos idosos e constituem fatores indispensáveis para um envelhecimento bem-sucedido.

os idosos que participam ativamente de algum grupo percebem ter uma melhor qualidade de vida se comparados àqueles que não participam regularmente de nenhuma atividade de grupo. Participar ativamente de um grupo pareceu interferir positivamente na avaliação do idoso relativamente à sua qualidade de vida, pois proporciona um suporte social, contribui para minimizar os sentimentos de solidão e abandono. Do mesmo modo, a atividade também parece ser um importante fator, já que ajuda a reforçar no idoso o sentimento de valor pessoal, ao mesmo tempo em que possibilita uma forma de crescimento pessoal. Seria importante se futuros trabalhos nesta área investigassem o papel do engajamento em grupos na depressão e sentimentos de solidão. Um outro aspecto interessante observado nos contextos grupais em que foi realizada a pesquisa e que merece ser brevemente mencionado é a intergeratividade.