A Fotografia de Alice Austen

Alice Austen (1866-1952)

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Figura 1- Autorretrato, 1892

Uma artista na transição do século XIX para o século XX, Elizabeth Alice Austen foi uma das primeiras fotógrafas Norte Americana, nascida no estado de Nova York (EUA) que consegui mostrar e fazer críticas à sociedade através de suas fotografias um tanto icônicas. Reconhecida como uma mulher feminista, desde quando o termo não era usado, lésbica, e que, através de imagens, discutia sobre as questões de gêneros quando isso era pouco abordado.

Morando com sua mãe e seus tios, aos dez anos de idade ganhou sua primeira câmera fotográfica de presente do seu tio, Oswald Müller que explicou como manuseá-la, e seu outro tio, Peter, que era professor de química, ensinou como usar os produtos químicos e realizar a impressão, estes dois também construíram um quarto escuro para que ela pudesse trabalhar. Alice foi conduzida aos poucos para a arte de fotografar por seus próprios parentes, muito a frente de sua época, visto que a sociedade de seu tempo as mulheres ainda eram muito reclusas.

Suas primeiras fotografias basicamente era o ambiente onde morava, seus parentes, e vários autos retratos. Aos 18 anos já fotografava profissionalmente já era bem reconhecida aos redores onde morava. Começou a viajar nos verões de Nova York fotografando tudo, seus amigos, natureza, ela própria, capturando a essência de cada momento. E em 1899, com 33 anos de idade, saindo em uma de suas viagens de verão, conheceu uma amiga que logo se tornou a mulher com quem conviveria por muito tempo, Gertrude Tate, professora do jardim de infância e de dança. Austen morou 30 anos de sua vida com Gertrude e viveu 50 anos em um relacionamento lésbico amoroso, mesmo com a desaprovação da família de ambas.

Austen buscou mostrar em suas fotografias a visibilidade das mulheres, a independência que muitas tinham, buscou fazer críticas à sociedade da época, ao padrão de beleza que a mulher tinha que ter, ao modo de se vestir. Por isso fazia questão que, tanto Gertrude, quanto outras mulheres que também eram lésbicas fizessem parte de diversas fotografias da artista para causar esse afronta.[pic 2][pic 3]

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Figura 3- Alice (à esquerda) com amigas que retratam seu “Darned club”, um clube ode somente mulheres participam.

Austen, apesar de ter uma vida privilegiada desde cedo, passou por necessidades econômicas depois da crise de 1929, chegando a vender seu material de trabalho e a casa onde morava com Gertrude, por conta dessa crise, elas acabaram se separando, Gertrude foi para casa de sua família, que por vez, não quisera abrigar Austen. Ela foi morar em uma casa de repouso para que não tinha condições financeiras. Antes de sua morte, Alice foi convidada para participar de uma exposição feita com suas fotografias em 1951, visando comemorar o “Alice Austen Day” marcado por sua fala “Eu estou feliz que o que um dia me deu tanto prazer agora pode ser um prazer para outras pessoas”. Faleceu em 1952, e, sua companheira de anos, 1962, elas queriam ter sido enterradas juntas, mas, infelizmente, suas famílias ignoraram esse pedido.