Os anos de 1871 e 1914 não houve na Europa combates em que os exércitos de grandes potências

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A máquina de guerra nazista vinha sendo construída desde o começo dos anos 1930 quando Hitler assumiu o poder, o fato que demarcou o início da Guerra foi a invasão da Polônia pela Alemanha nazista no ano de 1939 tendo como reação imediata declarações de guerra à Alemanha pela França e Inglaterra. Para contrapor o Eixo outra aliança foi formada, a dos Aliados, a qual era liderada pelos Estados Unidos, Reino Unido e URSS. Até 1942, Hitler conseguiu avançar pela frente oriental e ocidental, ocupando a França. A guerra com a Inglaterra fica paralisada, é então que as decisões de invadir a Rússia e declarar guerra contra o Estados Unidos forem decisivos para a Segunda Guerra Mundial, fez com que a Alemanha perde-se cada vez mais seus ganhos territoriais, a derrotada alemã em Stalingrado. A Itália deixou a guerra em 1943, trocando de regime político. O Japão foi o último país a se render após as bombas atômicas de Hiroshima e Nagasaki.

Ao contrário da Primeira Guerra Mundial essa mútua intransigência não exige explicação especial, uma guerra de religiões, ou em termos modernos, ideologias, cujo regime sistêmico foi se tornando incrédulo, era a escravização e a morte,a ampliando a guerra maciça em guerra total. Suas perdas são incalculáveis, as mortes causadas nesta Guerra foram quatro vezes maiores que as da Primeira, sem distinção entre alvos civis e militares, tudo isso devido ao aumento da tecnologia.

Por fim, Hobsbawm defende a continuidade das guerras, a Segunda sendo decorrência da Primeira e o período entre guerras como sendo apenas um intervalo para as potências centrais se rearmarem e partirem de novo para um conflito total, onde pela primeira vez, sistematicamente, não houve divisão entre civis e militares; não houve campos de batalha. As batalhas podiam ser travadas em qualquer lugar, principalmente nas cidades civis, o que levou a Segunda Guerra Mundial a ser o conflito mundial com maior número de mortos em relação ao tempo de guerra. A guerra não promoveu desenvolvimento econômico. Só os Estados Unidos se desenvolveram com as duas guerras e o oposto foi a URSS que saiu devastada com as guerras, sobretudo com a Segunda. Após a Guerra a era de Ouro democracia política ocidental ficou estável, melhorando aos poucos a vida material, baniu-se a guerra para o terceiro mundo e as duas grandes potências EUA e URSS não entraram em confronto direto.