A Arte da Guerra

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Elon e seu irmão estavam a algum tempo pensando em como poderiam ganhar mais dinheiro, utilizando uma novidade que chamavam de internet. E a primeira ideia real foi uma espécie de catalogo de buscas que na ideia deles substituiria as páginas amarelas da lista telefônica, negócio que não deu certo mas que ficou na cabeça de dele até que ele aperfeiçoasse a ideia e desenvolvesse um plano de negócios que misturava conceitos do Google Maps e os famosos apps de avaliação de negócios de hoje em dia. Assim surgiu a Zip2. A empresa funcionaria praticamente 24 horas por dia, sempre com alguém trabalhando, fosse Elon, Kimbal ou algum estagiário. Logo investidores começariam a se interessar pela empresa e aportes financeiros começariam a entrar.

Elon, assim como Steve Jobs, seria substituído do comando de sua empresa por alguém que os investidores julgavam mais esperiente, o que deixou ele furioso, mas as coisas deram muito certo para a Zip2 fazendo com que faturasse milhões de dólares, até que uma fusão mal sucedida com sua principal concorrente fez com que a empresa começasse a perder dinheiro e a equipe ficou desmotivada.

Uma oferta de 307 milhões feita pela Compaq foi a salvação da empresa dos irmãos Musk, nessa Elon levaria 22 Milhões.

Com dinheiro em mãos Elon s pensava em como iria multiplicar esse valor, e uma Idea já se passava em sua mente, que era de criar uma espécie de banco virtual assim em março de 1999 Elon anunciava a criação de sua nova empresa a X.com.

Com dinheiro em caixa ele pode contratar os melhores engenheiros do Vale do Silicio, pouco tempo depois a empresa começaria a operar e em 2 meses de atividade 200mil pessoas estavam usando o serviço como opção financeira. Em um prédio maior, logo a X.com alugou uma pequena sala para 2 rapazes que estavam criando sua primeira empresa, assim como os irmãos Musk pouco tempo atrás. A empresa chamava-se Confinity e seu produto era fornecer trocas monetárias com segurança para usuários de Palms através do infravermelho das máquinas. Os dois rapazes, conviviam sem problema com Musk até o dia em que os novatos resolveram mudar-se para o outro lado da rua e começar a atuar no mesmo seguimento da X.com, focando nos pagamentos por e-mail e internet. O novo negócio dos dois seria batizado de PayPal.

Daí entraram em uma guerra para atrair novos clientes, gastando muito dinheiro com isso até que resolveram fazer a coisa certa e unirem forças para dominar juntos o setor dos bancos online antes que alguém o fizesse. Cada um deu o seu melhor: o PayPal tinha o melhor serviço e a X.com o melhor software e uma quantia praticamente ilimitada de dinheiro a ser investido. Juntos e com uma carteira de mais de 1 milhão de clientes, Elon que se tornara o maior acionista e os outros 2 sócios começaram a se desentender por conta de questões técnicas como Linux ou Microsoft para seu sistema. Tais desentendimentos levaram Musk a assumir a bronca de CEO da empresa.

Outro problema era que seus sistemas não acompanhavam a taxa de crescimento da carteira de clientes e negociações, fazendo que o sistema caísse frequentemente causando prejuízo. E quando Elon estava em lua de mel decidiram que ele não era a pessoa mais indicada para CEO da empresa e também mudaram o nome da empresa definitivamente para Paypal. Elon surpreendentemente não reagiu com raiva ao fato acontecido, mas continuou investindo na empresa até se tornar o maior acionista, em alguns meses o Ebay ofereceria 1,5 bilhão e a empresa seria vendida, e ele ficou com 250 milhões.

Curioso sobre o espaço e com dinheiro suficiente para custear suas extravagâncias, em 2001 começou a frequentar círculos de amizade bastante específicos, entre eles a Mars Society. Elon demonstrava interesse e vontade em fazer dos EUA uma nação relevante novamente na história espacial da humanidade, e mais, ele queria que nós, como raça humana, realmente tivéssemos uma história espacial. Mais do que isso, Elon sabia que o negócio aeroespacial e a exploração só teriam chances reais de acontecerem quando uma empresa privada, livre de interesses políticos, nacionais e militares, entrasse em ação.

Até então somente governos podiam mandar coisas ao espaço ou então empresas inexpressivas que cobravam verdadeiras fortunas e faziam um ou dois lançamentos por ano. Musk sabia que cada uma dessas "coisas" um satélite, por exemplo custaria, facilmente, mais de 1 bilhão de dólares em projeto e execução, além dos anos de planejamento.

Com a proposta de diminuir esses custos surgiu a SpaceX, sonhando alto e determinada a fazer lançamentos semanais custando menos de 10% do que era praticado até então.

Musk começou a trabalhar até 20 horas por dia para fazer as coisas darem certo. Sua primeira medida foi, tomar um avião e voar diretamente para Moscou onde se encontrou com homens suspeitos e armados que detinham as tecnologias necessárias (neste caso motores propulsores de foguetes). O negócio acabou não saindo, pois eles acharam que Musk blefava e não tinha dinheiro e porque Elon se negou a pagar a fortuna que era pedida pelos três motores nos quais estava interessado.

De volta aos Estados Unidos Musk começou a estudar engenharia aeroespacial feito louco, convicto de que lançamentos pudessem ser eficazes e baratos ao mesmo tempo. Na sua prospecção por talentos, Musk contratou aquele que fora fundamental, segundo ele próprio, para a vida da SpaceX: Tom Muller, um gênio da engenharia de foguetes.

O problema é que criar uma máquina capaz de entrar em órbita a partir do 0 era mais difícil do que Musk podia imaginar, e 5 anos depois nada de foguete e mais de 100 milhões de dólares investidos na empreitada que parecia nunca ter dinheiro suficiente.

Então pós tanta expectativa, pesquisa e investimentos internos e externos, era chegada a hora dos primeiros lançamentos. O local escolhido foi o Atol de Kwajalein, localizado nas Ilhas Marshall. Foi ali que a partir de 2005 começariam a ser testados os Falconn 1. Se você acha que a tarefa de construir um foguete em um local, desmontá-lo e transportá-lo por milhares de Km, depois voltar a montá-los e fazer com que funcionem a ponto de ir ao espaço era uma empreitada no mínimo quase impossível, você está coberto de razão. Além disso, adicione as temperaturas escaldantes e um local que não possui infraestrutura alguma para receber turistas, quem dirá um lançamento de foguete. A única estrutura disponível na ilha era aquela que fora construída pelos próprios funcionários da SpaceX.

O primeiro lançamento propriamente dito ocorrera cerca de 1 ano após a instalação