Continente americano: geologia, relevo e hidrografia

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* Planície do Chaco – em sua maior parte, é formada por sedimentos trazidos da cordilheira dos Andes.

* Planície do Pampa – é uma vasta planície coberta de vegetação rala, com vários pontos de solo negros de alta fertilidade, e ocupa parte da Argentina e Uruguai.

* Planície do Pantanal – foi formada por sedimentos trazidos pelo rio Paraguai e, na época das cheias planície fica alagada.

Na costa do pacifico, em todo o continente americano, existem pequenas planícies litorâneas. Elas são estreitas e frequentemente interrompidas, pois o oceano, em muitos lugares, esta em contado direto com as encostas das montanhas.

Na costa do atlântico essas planícies recebem decomposição de sedimentos marinhos e também dos rios que desaguam no atlântico, ou seja, o oposto.

A rede hidrográfica da América

O continente americano tem suas terras drenadas por inúmeros rios que seguem as condições topográficas do relevo.

Os rios e seus afluentes formam uma bacia hidrográfica. A área drenada por uma rede hidrográfica recebe o nome de uma bacia hidrográfica. O conjunto de bacias hidrográficas, cujos rios correm para o mesmo destino, que pode ser o oceano ou o mar, constitui uma vertente.

Aspectos hidrográficos

- Vertente do Ártico – compreende os rios que passam nas rochosas ou no planalto Canadense e correm para o norte.

Os rios da vertente do Ártico têm suas aguas congeladas durante parte do ano, pois estão localizadas em altas latitudes da América do Norte.

O rio mais importante é o Mackenzie.

- Vertente do Pacífico – Os rios dessa vertente são geralmente pequenos e encachoeirados, pois quase sempre descem das altas montanhas do oeste americano.

Na América do Norte, destacam-se o rio Sacramento e o Rio Colorado.

- Vertente do Golfo do México – diversos rios desaguam no golfo do México, vindo das montanhas velhas do leste. O principal deles é o Rio Mississipi.

- Vertente do Atlântico – é a mais extensa do continente americano e a mais importante pelo grande número de bacias hidrográficas e pelo papel desempenhado por muitos rios no povoamento e na economia das regiões que percorrerem.

A bacia Amazônica é formada pelo rio Amazonas, seus fluentes, subafluentes etc.

O rio Amazonas nasce nos Andes peruanos com o nome de Marãnon.

A bacia amazônica possui rios profundos e caudalosos, que percorrem planícies, planaltos e depressões, representando uma importante rede de hidrovias, pois uma grande extensão de seus rios é navegável. O rio Amazonas permite a chegada de grandes navios até a cidade de Manaus, localizada no interior do continente.

A bacia Platina é formada pelos rios Paraná, Paraguai e Uruguai, com seus respectivos afluentes. O rio Paraguai é afluente do rio Paraná e o rio Uruguai deságua na foz do rio Paraná, no chamado rio da Prata. Daí o conjunto hidrográfico receber o nome da bacia Platina ou de Prata.

O Paraná é o principal rio da bacia Platina.

As principais usinas hidrelétricas do Rio Paraná são: Itaipu, Yaciretá, Apipe, Jupiá, Ilha Solteira e o complexo de Urubupungá.

O rio Paraguai é importante via de transporte e comunicação entre o Brasil e os países platinos.

O rio Uruguai é importante pelo seu potencial hidrelétrico em seu curso superior e pela navegação em seu trecho inferior.

O rio Orinoco é um rio de planície, importante para a navegação, já o rio São Lourenço é o mais importante da América do Norte, na vertente do Atlântico.

Há milhares de anos, o clima do norte do continente americano era muito mais frio que o ultimamente.

Os lagos americanos

Na América do Norte, encontram-se numerosos lagos, principalmente no Canadá. Quase todos esses lagos são de origem glacial.

Com o aquecimento do clima, as geleiras foram aos poucos se derretendo e a água do gelo derretido preencheu as áreas mais rebaixadas do relevo, dando origem a grande parte dos lagos da América do Norte.

Em razão da navegabilidade, os Grandes Lagos contribuíram para a transformação dessa região em importante polo econômico do continente americano.

A América do Sul é pobre em Lagos. Merece destaque o lago Titicaca.

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LAGO TITICACA[pic 2]

Planície