A Teoria família e Social

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- Social

É na terceira infância que o grupo de amigos revela-se. Os grupos formam-se naturalmente entre crianças que moram perto umas das outras ou que freqüentam a mesma escola; assim, os grupos de amigos costumam consistir de crianças de mesma origem racial ou étnica e de condição socioeconômica semelhante. As crianças que brincam juntas geralmente têm idades semelhantes, embora um grupo de amigos de bairro possa incluir idades mistas.

Hoje estão surgindo novos padrões sociais à medida que a tecnologia muda os instrumentos e os hábitos de lazer. A televisão e os videocassetes fazem com que algumas crianças fiquem ociosas. Os jogos de computador exigem poucas habilidades sociais. Os esportes organizados possuem regras adultas e juizes adultos para resolver disputas, de modo que as crianças não precisam descobrir modos de resolver os problemas por si mesmas. Ainda assim, nesta fase, as crianças passam mais tempo com outras de sua idade do que na segunda infância.

As crianças beneficiam-se fazendo coisas com os amigos. Elas desenvolvem as habilidades necessárias para a sociabilidade e a intimidade, promovem os relacionamentos e adquirem um senso de afiliação. São motivadas a realizar, além de adquirirem um senso de identidade. Também adquirem habilidades de liderança e de comunicação, decooperação, de papéis e de regras (Zarbatany, Hartmann e Rankin, 1990).

Durante a terceira infância, as crianças tímidas e sensíveis são maisapreciadas na China do que nas culturas ocidentais, pois são consideradas bem-comportadas. As crianças dessa idade tendem a aceitar os padrões adultos de comportamento.

A amizade parece ajudar as crianças a se sentirem bem consigo mesmas, embora também seja provável que as crianças que se sentem bem a seu próprio respeito tenham mais facilidade para fazer amigos. Amigos conhecem-se bem, confiam um no outro, têm um sentimento de comprometimento um com o outro e tratam-se como semelhantes. Podem ajudar-se mutuamente a passar por transições estressantes, como freqüentar uma nova escola ou adaptar-se ao divórcio dos pais. Evidentemente, o laço necessita ser forte o suficiente para suportar as inevitáveis brigas. Aprender a resolver conflitos é uma função importante da amizade (Furman, 1982; Hartup, 1992, 1996a, 1996b; Hartup e Stevens, 1999; Newcomb e Bagwell, 1995).