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No entanto, devido a sua complexidade, eles ainda são pouco compreendidos mesmo nas escolas e nos meios de comunicação.

Mais do que expressões que estão se tornando comum no cotidiano das pessoas, tais termos dizem respeito aos novos paradigmas, valore e regras sociais, políticas e econômicas para um mundo que está em constante evolução.

Sustentabilidade pode ser definida como a característica de um processo ou sistema que permite que ele exista por certo tempo ou por tempo indeterminado. Nas ultimas décadas, o termo tornou-se um princípio segundo o qual o uso dos recursos naturais para a satisfação das necessidades presente não deve comprometer a satisfação das necessidades gerações futuras.

Uma sociedade sustentável e aquela que não coloca em risco os recursos naturais- agua, solo, vida vegetal, ar- do qual depende. Assim, desenvolvimento sustentável é o modelo de desenvolvimento que segue esses princípios. É diferente, portanto, do modelo tradicional de crescimento, que se baseia, exclusivamente em aspectos econômico, tais como o aumento da produção e consumo.

Começa a crescer a consciência em relação aos problemas como a degradação ambiental e a poluição- cujos impactos não se limitam as fronteiras políticas de uma nação, mas afetam países, regiões e povos em várias partes do planeta – e a necessidades de se buscar um modelo capaz de assegurar o equilíbrio entre a preservação ambiental e desenvolvimento econômico, que satisfaça as necessidades da atual e das futuras gerações.

A ideia central da sustentabilidade e a de que as decisões atuais não devem prejudicar as perspectivas de qualidade de vida futura. Isto significa que a gestão do nosso sistema econômico deve ser feita a partir dos dividendos dos nossos recursos. Repetto 1986 (apud PEREIRA, A. C et al, 2011 pag. 82)

As Três Esferas da Sustentabilidade são: Social, Ambiental e econômica.

Social - Padrão de Vida Oportunidades Iguais Educação Comunidade. Sem considerar a questão social, não há sustentabilidade. Em primeiro lugar é preciso respeitar o ser humano, para que este possa respeitar a natureza. Do ponto de vista do ser humano, ele próprio é a parte mais importante do meio ambiente.

Ambiental - Uso dos Recursos Naturais Gerenciamento Ambiental Prevenção de Poluição (Ar, Agua, Terra, Lixo, Esgoto). A Sustentabilidade Ambiental procura garantir que os processos atuais de interação com o meio ambiente sejam conduzidos com o objetivo de preservar o meio ambiente, mantendo-o o mais próximo possível do original. Uma situação insustentável ocorre quando o capital natural (a soma de todos os recursos da natureza) é consumido mais rapidamente do que pode ser reposto. Ela envolve a tomada de decisões e medidas que são do interesse da proteção do mundo natural, com especial ênfase na preservação da capacidade do ambiente de sustentar a vida humana.

Econômica - Lucro, redução de custos, crescimento econômico, pesquisa e desenvolvimento.

Desenvolvimento econômico sustentável está diretamente ligado com o aumento de qualidade de vida das pessoas de baixa renda, que pode ser medida em termos de alimentos, renda, educação, saúde, abastecimento de agua, saneamento, e apenas indiretamente relacionado com o crescimento econômico global. Unep ( Apud PEREIRA, A. C et al, 2011, pag 83)

SUSTENTABILIDADE ENERGÉTICA

O fenômeno da urbanização, da grande concentração de população e de massa edificada nas cidades brasileiras, vem gerando no país a necessidade de elevar significativamente a oferta de energia necessária para mover os grandes centros urbanos.

Uma fonte de energia que maciçamente utilizada no ambiente urbano é a eletricidade, que por sua vez, é gerada por meio de usinas hidrelétricas, que estão em vias de regras afastadas dos grandes centros, demandando extensas linhas de transmissão e distribuição que cortam o país em todas as direções. Não existe no brasil, a curto ou médio prazo a possibilidade de substituição da hidroeletricidade por outra fonte renovável de energia e, portanto, a alternativa mais viável para suprir as necessidades das cidades brasileiras e investir no uso racional de energia já existente e disponível.

A desagregação da oferta por fonte energética aponta para um cenário atual mundial no qual cerca de 85% de toda energia do planeta provém de fontes não renováveis e somente 15% provém de fontes renováveis, como a hidroeletricidade, a energia eólica, a biomassa, a solar fotovoltaica e outras aplicações de energia solar, como os painéis solares. Uma alternativa, que sem dúvida terá um peso decisivo no balanço energético mundial no próximo século e que já desponta como alternativa para o presente em alguns países, é a energia solar por meio das opções: eólica, fotovoltaica, biomassa e a utilização de radiação eletromagnética solar para o aquecimento da agua.

Energia Solar é considerada a mais limpa e renovável fonte de energia, pois é fornecida totalmente de graça pelo sol. Não pagamos nenhum centavo por ela. Há, na verdade, um único investimento, àquele destinado a construção dos painéis solares, cujo o preço varia de acordo com a sua capacidade. Após a instalação, gasta-se um valor mínimo para a manutenção destes equipamentos.

Assim, não seria necessário desviar rios para a construção de hidrelétricas, cujo o custo ambiental é imenso. Para cada metro quadrado de coletor solar instalado, seria possível evitar a inundação de 56 metros quadrados de terras férteis na construção de hidroelétricas.

Neste caso, o único impacto ambiental é na fabricação dos coletores solares, o que é facilmente controlável. Ocorre, que se gasta mais energia na fabricação dos painéis do que elas são capazes de gerar.

Energia Fotovoltaica

A eletricidade que vem do sol é chamada fotovoltaica, termo formado a partir de duas palavras: foto, que em grego significa “luz”, e voltaica, que vem da palavra “volt”, a unidade para medir o potencial elétrico.

O raio solar é transformado em eletricidade em uma célula fotovoltaica, fabricada com materiais chamados de semicondutores. O mais utilizado é o silício. A luz solar é pura energia, composta por pequenos elementos denominados fótons. Quando os fótons atingem a célula fotovoltaica, parte deles é absorvida. Esses fótons despertam os elétrons do material semicondutor, gerando assim a eletricidade.