A Resenha do Todorov

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O autor defende que Colombo buscava no Novo Mundo menos o ouro do que uma expansão do Cristianismo, sentindo-se em um a espécie de Cruzada marítima. Não que a riqueza não fosse importante, até para motivar os patrocinadores de novas viagens e em preitadas. Porém, a sua visão de “conquista” estava muito associada ao conceito europeu da época: o aumento da influência e ocupação territorial, de maneira que a preferência dele acabaria recaindo sobre a “terra” e não sobre os “homens”. A própria conversão dos nativos não estava dissociada desse intento, pois, conforme registros do diário do navegador, seu propósito seria ‘converter à nossa fé uma multidão de povos, ganhando grandes territórios e riquezas’ (p. 43). Todorov chama a atenção para o fato de Colombo apresentar extremo interesse em nominar tudo o que encontrava (ilhas, montanhas, rios, etc.), como se fosse um inventário de posse e sem se importar em saber se aqueles lugares já possuíam algum nome. Os nativos, com suas línguas e culturas, só eram percebidos por meio do filtro da paisagem e, por conseguinte, de maneira ambígua: ora ingênuos, ora maliciosos; ora covardes, ora valentes. A dificuldade de entender o outro teria ampliado a visão egocêntrica dos navegadores, levando-os a enxergar os nativos apenas a partir dos seus próprios valores europeus. Por não perceber o outro, sustenta o autor, impõem a ele sua própria visão de mundo. A alteridade, enfim, teria se estabelecido a partir de uma posição de desigualdade hierarquizada, onde os europeus se colocaram sempre em um patamar de superioridade. Todorov afirma que, gradativamente, Colombo passará do assimilacionismo, que implica uma igualdade de princípio, à ideologia escravagista e, portanto, à afirmação da inferioridade dos índios (p. 44). Conclui, enfim, que o navegador genovês descobriu a América, mas não os americanos (p. 47).