As Horas Complementar

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A identificação de aspectos e impactos ambientais de uma organização é umas das etapas mais importantes da implementação do sistema de gestão ambiental. Uma das maneiras de realizar esta identificação pode ser a construção de uma matriz que relacione os aspectos e impactos ambientais. Esta ferramenta auxilia também na classificação e determinação de sua significância.

Os conceitos de “metabolismo industrial” e “ecologia industrial” têm-se manifestado ao longo das últimas três décadas, ainda que de forma dispersa. A ideia de descrever os fluxos de material e energia, inerentes aos processos industriais, como um sistema metabólico, foi introduzida por Robert U. Ayres, que cunhou o termo “metabolismo industrial” (Ehrenfeld,1997).

O conceito se fundamenta, basicamente, na aplicação do princípio de equilíbrio de massas à circulação de materiais e energia ao longo dos processos produtivos. O conceito de ecologia industrial, entretanto, deveria ir além.

Erkman (1997) entende que, a partir do conhecimento de como os sistemas industriais funcionam e são regulados, de suas interações com a biosfera e do conhecimento disponível sobre meio ambiente, esses sistemas seriam reestruturados para compatibilização com os ecossistemas naturais.

A ideia de ecossistema industrial começou a surgir na década de 70. Há algum tempo, certos ecologistas percebiam o sistema industrial como um subsistema da biosfera da qual demandam recursos e serviços. Teriam, portanto, que ser analisados conjuntamente. Até os anos 80, ocorreram tentativas de discussão do novo conceito, mas com pouco resultado.

No início da década, Charles Hall, ecologista da Universidade do Estado de Nova York, começou a ensinar o conceito de ecossistemas industriais e a publicar artigos a respeito.

O conceito de Ecologia Industrial a Ecologia Industrial visa, igualmente, como a Prevenção da Poluição ou a Produção Mais Limpa, prevenir a poluição, reduzindo a demanda por matérias-primas, água e energia e a devolução de resíduos à natureza.

Porém, enfatiza a sua obtenção através de sistemas integrados de processos ou indústrias, de forma que resíduos ou subprodutos de um processo possam servir como matéria-prima de outro. Difere, nesse ponto, da Produção Mais Limpa, que prioriza os esforços dentro de cada processo, isoladamente, colocando a reciclagem externa entre as últimas opções a considerar.

Parte da consideração de que, por mais que se aperfeiçoem os processos de limpeza da produção, sempre poderá ocorrer a geração de algum resíduo ou subproduto, para os quais não haja uma alternativa economicamente viável, se o processo for considerado de forma isolada. Alternativamente, a empresa poderá não ter interesse em desenvolver outro processo que o aproveite.

A integração adequada de diferentes empresas, de forma que os resíduos e subprodutos gerados por uma delas possam servir de matérias-primas para outras, reduziria a devolução à natureza. Da mesma forma, a sua utilização como matéria-prima reduziria a demanda por novos recursos naturais.

Considera-se, também, a possibilidade de recuperação da energia armazenada nas ligações químicas, especialmente nos sintéticos, que a têm acumulada em quantidade e que são produtos cuja devolução à natureza é especialmente perigosa.

A pretensão é desenvolver ciclos de produção, distribuição, consumo e devolução de resíduos tão fechados quanto possível. Além da redução da demanda e da restituição ao mínimo inevitável, os resíduos que não pudessem ser suprimidos, no fim de todo o ciclo, seriam tornados o mais compatível possível com o processamento natural, antes da devolução ao ambiente.

O sentido geral é de, por meio de um sistema industrial e dos reaproveitamentos e transformações possíveis, utilizar ao máximo os recursos naturais inevitavelmente necessários, reduzindo a um mínimo a pressão sobre a natureza, tanto do lado da demanda quanto do da restituição.

A evolução da legislação ambiental e dos mecanismos para sua aplicação deve permitir que soluções de melhor qualidade, ambiental e econômica possam ocorrer. Coloca-se, então, a necessidade de desenvolver mecanismos que otimizem o desempenho ambiental e econômico concomitantemente.

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