O CÂNCER DE COLO DE ÚTERO

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3.3 A importância do exame Papanicolau

O exame de Papanicolau é uma arma poderosa na descoberta das lesões cancerosas e pré-cancerosas do colo uterino e baseia-se na retirada de células do colo do útero. Realiza-se esse exame por meio da colocação do espéculo (bico de pato) seguida de raspagem do colo com uma espátula de madeira ou plástico e também com uma pequena escova. Estas células são espalhadas em uma lâmina de vidro, sendo a mesma enviada para o laboratório. Segundo o Ministério da Saúde, o início da coleta deste exame deve ser aos 25 anos de idade para as mulheres que já tiveram atividade sexual.

Mulheres virgens não devem colher o Papanicolau, bem como aquelas que retiraram o útero e o colo do útero (histerectomia total) em casos de doenças benignas. A coleta deve ser realizada até os 64 anos e ser interrompida quando, após essa idade, as mulheres tiverem pelo menos dois exames negativos seguidos, nos últimos anos. Em todas as mulheres devem-se realizar controles a cada três anos após dois exames negativos, com intervalo de um ano. Essas regras não se aplicam a mulheres com história anterior de tratamento de lesões pré-cancerosas e do câncer do colo uterino, bem como para aquelas com imunossupressão (diminuição da imunidade) (INCA, 2011).

Quando o resultado do exame de Papanicolau mostrar-se com células anormais (existem diferentes graus de alterações das células do colo do útero), há maior chance de se transformarem em células cancerosas. O médico então deve realizar ou solicitar a colposcopia, que é um exame que permite a visualização do colo uterino por meio de um instrumento chamado colposcópio, similar a um binóculo que aumenta a imagem. Ele então removerá pequenos pedaços de tecido (biopsia), quando este se mostrar com alterações e encaminhará ao laboratório para análise. Mediante o resultado dessa biopsia, o médico definirá o tipo de doença e o tratamento adequado.