Engenharia Produção Metalúrgica

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- DISPONIBILIDADE

O ouro sempre foi raro, o material só pode ser encontrado em 0,005 partes de milhão na crosta terrestre. Por ser muito raro, em toda história da humanidade, o ouro sempre foi derretido e reaproveitado.

Cálculos apresentados recentemente pelo investidor americano Warren Buffet, sugerem que todo ouro do mundo poderia caber em uma sala de 20m de cada lado. Obviamente os cálculos não consideram o ouro ainda em baixo da terra, mas apenas o que foi explorado e hoje está fundido em barras, joias ou cobrindo antigo monumentos.

A consultoria Thomson Reuters, afirma que este cubo dourado teria 171,3 mil toneladas de outro no mundo, ou seja, caberiam numa sala quadrada com paredes de 20m de comprimento e 9,8m de altura. Porém, este número está longe de ser definitivo: as estimativas sobre o quanto de ouro já foi explorado variam bastante vão de 155 mil toneladas a 2,5 milhões de toneladas.

- RESERVAS

O Brasil é o décimo terceiro maior produtor de ouro, com produção de 66 toneladas em 2011. A China é a maior produtora, com 355 toneladas (13,14% da produção mundial), seguida pela Austrália com 10%, pelos EUA (8,77%) e pela África do Sul (7,03%), segundo dados do USGS.

Principais empresas produtoras no Brasil são: Kinross (29%), AngloGold Ashanti (22%), Yamana Gold (17%), Jaguar Mining (7%) e outras empresas (13%). Garimpos produzem 12%. Segundo o DNPM, no Brasil, os principais Estados produtores são: Minas Gerais (64%), Goiás (11%), Bahia (11%) e Pará (3%).

O incremento do poder de aquisitivo das Classes C e D está aumentando o consumo de ouro no Brasil. Uma vez que o ouro está presente neste consumo não só na parte de joalheria, como também em componentes eletrônicos, peças de computadores, tablets e notebooks, celulares, peças para a indústria automobilística, na área hospitalar e odontológica, como também em componentes da construção civil. Além do fato que o Brasil faz uso da reciclagem de metais, e no ouro chega-se a reutilizar 10 toneladas/ano.

- MUNDIAL E NACIONAL

As principais reservas de ouro estão localizadas na África do Sul (6 mil toneladas), correspondendo a 11,7% do total mundial que é de 51 mil toneladas. As reservas lavráveis de ouro no Brasil alcançam 2,6 mil toneladas ou 5% das reservas mundiais do minério, distribuídas nos estados do Pará (42,7%), Minas Gerais (28%), Mato Grosso (6,9%), Goiás (5%), Bahia (4,5%) e outros (12,9%).

- Reserva Brasil 2011: 2.600 mil toneladas

- Total mundial: 51.000 mil toneladas (USGS – 2012)

- EXPORTAÇÃO

A exportação de ouro em barras atingiu um recorde (em valores) em 2010, trazendo divisas ao País de quase US$ 1,8 bilhão, e em 2011 de US$ 2,2 bilhões. Em termos de geração de divisas para o Brasil, o ouro é o segundo mais importante mineral de exportação, atrás apenas do Minério de Ferro.

Os países que importam ouro do Brasil são Reino Unido (45%), Suíça (32%), Emirados Árabes (12%), Estados Unidos (9%) e Canadá (2%).

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- APLICAÇÕES

O ouro, em seu estado puro, é extremamente mole, consequentemente, para sua utilização, são realizadas ligas metálicas com prata e cobre. Dentre as características principais, destacam-se a boa condutividade elétrica, a resistência à corrosão além de não reagir com a maioria dos produtos químicos (metal nobre).

Devido às suas características, o ouro é um metal que pode ser aplicado em uma grande quantidade de produtos utilizados para os mais diferentes fins. Atualmente são reconhecidas as seguintes aplicações:

- Fotografias: o metal aparece na forma de um ácido, o cloroaúrico (HAuCl4);

- Gastronomia: o pó de ouro é usado na decoração de bolos e doces;

- Microscopia: empregado no revestimento de materiais biológicos, além de permitir a visualização através do microscópio eletrônico de varredura (MEV);

- Economia: o ouro é altamente empregado como reserva monetária, como garantia do papel-moeda em circulação, além de atuar na cobertura de pagamentos a outros países quando ocorrem diferenças nas balanças comerciais;

- Tecnologia: aplicado em satélites artificiais e em janelas de grandes edifícios comerciais, sob a forma de finas películas, pois este metal é responsável pela reflexão de mais de 98% da radiação infra – vermelha incidente;

- Joalheria: utilizado na forma de liga, associado a outros metais, como cobre e prata. Recebe a classificação de quilate, esta corresponde a cada parte do metal em peso, que é usada na formação da liga;

- Decoração: o ouro na forma coloidal é aplicado na pintura de peças de cerâmica.

- Próteses Dentárias: devido à resistência à corrosão e a maleabilidade do metal, este e alguns de seus derivados são utilizados na fabricação deste tipo de prótese.

- Indústria: dentre as diversas aplicações, destaca-se o uso do ouro como catalisador (acelerador de reações químicas).

- Medicina: as aplicações medicinais e terapêuticas são diversas e crescentes. Utiliza-se em cirurgias, uma vez que malhas de finíssimos fios de ouro são colocadas para reparar vaso

São desenvolvidas também pesquisas para a utilizar o ouro nas áreas de nanotecnologia, na qual o ouro em sua forma coloidal, seria útil para o desenvolvimento de pesquisas biológicas e medicinais; e na medicina, com a realização de pesquisas para utilizar sais de ouro em tratamentos de autismo e Anti HIV – um novo composto está em fase experimental com expectativas de que seja um inibidor da transcriptase reversa do HIV.

- PREÇO

2.6 PRINCIPAL ROTA DE EXTRAÇÃO

Eram três os caminhos principais da Estrada Real: o Caminho Velho ligava Minas Gerais à cidade de Parati, no Rio de Janeiro, passando pela província de São Paulo, o que atrasava bastante as viagens que podiam durar até três meses; o Caminho Novo ligava a região das minas diretamente à cidade do Rio de Janeiro e reduzia as viagens para até dez dias. Ao longo desse caminho – aberto no meio da mata por volta de 1700, por