Poluição do ar

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- CAUSA E CONCEITO

No começo da história do homem, a natureza podia tomar conta das suas próprias poluições naturais, tal como a erupção de um vulcão ou a queima de uma floresta. Havia ventos suficientes, chuvas e correntes de ar para dispersar estes poluentes. Entretanto, como o homem aumentou o volume dos seus poluentes, esta autodepuração natural do ar não pode se manter e a poluição aumentou aos níveis atuais. Vários fatores devem ser levados em conta na determinação do atual estágio do problema da poluição do ar:

- . Tipos e quantidades de poluentes

Os poluentes do ar gerado pelo homem são emitidos diretamente na atmosfera (poluentes primários) ou são formados na atmosfera por reações químicas envolvendo poluentes primários (poluentes secundários). Durante sua transformação química para poluente secundário, o composto químico pode mudar de estado ofensivo para um outro que pode ser danoso em altas concentrações, como por exemplo, óxido para dióxido de nitrogênio. Os poluentes do ar também são produzidos pela natureza. Exemplo: pólens, poros, bactérias, poeiras do chão, sal marinho, gases e material sólido resultante da erupção vulcânica e fumaça de queima de florestas. Os poluentes no ar são usualmente divididos em três grupos maiores: Particulados, gases e líquido.

1.1.1. Particulados

Existem dois termos para designá-los: partículas e aerosóis. As partículas referem-se somente às substâncias sólidas, os aerosóis podem ser tanto líquidos como substâncias sólidas suspensas no ar. Alguns exemplos de particulados são: fuligem, partículas do solo, gotas oleaginosas, poeiras, névoas ácidas, fumaça, fumos e neblina. Os particulados podem ser produzidos na queima incompleta, moagem, corte, purificação etc.

1.1.2. Gases

Enquanto somente uma relativa pequena porcentagem de gases na atmosfera é poluente, eles exercem um papel importante porque são perigosos e possuem efeitos desagradáveis. Alguns poluentes gasosos são liberados na atmosfera por meio de processo de combustão, outros são liberados por processo de vaporização, ou são formados por reações químicas na atmosfera. Os principais poluentes gasosos na atmosfera podem ser categorizados como gases contendo: carbono, enxofre, nitrogênio e ozônio.

1.1.3. Líquidos

A chuva ácida tem recentemente recebido muita atenção devido ao impacto ecológico severo que pode causar em áreas bastante extensas. Em decorrência da combustão de enorme quantidade de combustíveis fósseis tais como carvão e óleo, no Brasil, são descarregadas anualmente na atmosfera milhões de toneladas de compostos de enxofre e óxido de nitrogênio. Através de uma série complexa de reações químicas estes poluentes podem ser convertidos para ácidos os quais podem retornar à terra como componentes de uma chuva.

A chuva ácida tem um pH abaixo de 5,6 (normal seria entre 5,6 a 7). Em geral, quanto mais baixo o pH, mais poluída e mais corrosiva a chuva se tornará. Centenas de lagos nos Estados Unidos e na Escandinávia se tornaram tão ácidos que não mais possuem vida aquática.

- . Fontes de poluição do ar

Os poluentes do ar originam-se principalmente da combustão incompleta de combustíveis fósseis, para fins de transporte, aquecimento e produção industrial. Entretanto, em adição aos processos de combustão, a poluição do ar é causada por vaporização; atrito (operações de redução de tamanhos tais como moagem, corte, perfuração, etc.); combustão de materiais residuais; reações químicas na atmosfera envolvendo poluentes primários e dando como formação poluentes secundários; e numa menor extensão, fontes naturais tais como polinização e vulcões.

As principais categorias de fontes de poluição do ar feitas pelo homem são: transporte, combustão e fontes estacionárias, processos industriais e resíduos sólidos. Estas fontes são classificadas como fontes móveis e estacionárias. Devido ao grande número, os automóveis são a fonte principal desta categoria. A combustão incompleta é a maior causa da poluição do ar, embora a combustão completa resulte na emissão de compostos não danosos de dióxido de carbono, vapor de água e cinzas. Nenhum processo de combustão é completo.

Os processos industriais têm uma grande participação na poluição no ar. Devido à tremenda diversidade dos produtos das indústrias, seus processos geram uma grande taxa de poluentes. As principais indústrias que contribuem para poluição do ar são as indústrias de petróleo e combustíveis, a de produtos químicos e a metalúrgica. As emissões provenientes da queima de resíduos sólidos são relativamente pequenas mas deverão cada vez mais aumentar a sua significância devido aos problemas da destinação de resíduos sólidos.

2. INDICADORES DE QUALIDADE DO AR

O que define a qualidade do meio ambiente são os processos e elementos presentes na natureza em seu geral, podendo ser analisada pelo estado da natureza, a área ou região especifica, de modo analítico e feito por meio de características e padrões dos componentes de acordo com seus padrões de beleza, ocupação e relações entre os animais, plantas e outros componentes presentes nela. Partindo do método cientifico e das informações sobre os seres vivos e suas relações podem ser estabelecidos critérios ou padrões de qualidade para o meio ambiente e o local em questão, e para cada um de seus componentes, que servem de referências para gestão ambiental e controle da degradação e poluição do meio ambiente.

Existem fatores na natureza que não podem ser medidos facilmente, o que leva a certa incerteza e dificuldade na precisão que os dados analisados possuem, o que leva a utilização de critérios que se adaptem melhor a cada local e situação e da sociedade em questão. Há também fatores físicos e químicos do meio ambiente que podem ser medidos pelo método cientifico e feitos através de padrões, parâmetros e características presentes em leis e instituições de gestão ambiental. E para estudos de certos componentes antrópicos e biológicos podem ser utilizados indicadores de qualidade do ar.

Sob o aspecto da lei, um dos níveis de referência utilizados é o denominado padrão de qualidade do ar. Um Indicador de Qualidade do Ar é o que define dentro de normas e leis o limite máximo para a concentração dos principais componentes atmosféricos