O Petróleo bruto

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O petróleo é um recurso natural abundante, porém sua prospecção envolve elevados custos e complexidade de estudos. É também actualmente a principal fonte de energia, servindo também como base para fabricação dos mais variados produtos, dentre os quais destacam-se benzinas, óleo diesel, gasolina, alcatrão, polímeros plásticos e até mesmo medicamentos. Já foi causa de muitas guerras e é a principal fonte de renda de muitos países, sobretudo no Oriente Médio.

Além de gerar a gasolina que serve de combustível para grande parte dos automóveis que circulam no mundo, vários produtos são derivados do petróleo como, por exemplo, a parafina, GLP, produtos asfálticos, nafta petroquímica, querosene, solventes, óleos combustíveis, óleos lubrificantes, óleo diesel e combustível de aviação.

1.1.Origem

Origem etnológica

Petróleo tem origem do latim “petroleum, onde petrus traduzido pedra e oleum óleo”, correspondendo a expressão "óleo da pedra".

O petróleo teve origem na decomposição de restos de sedimentos de matéria orgânica, restos vegetais, algas, alguns tipos de plâncton (conjunto de organismos aquáticos, na maior parte microscópicas) e restos de animais marinhos.

Estes á medidas que vão morrendo acumulam-se no fundo do meio marítimo onde se encontram. Mais tarde esses restos de seres vivos vão sendo cobertos por sedimentos, que mais tarde se transformam em rochas sedimentares. Há medida que estas camadas se acumulam, a pressão aumenta. O calor a as altas pressões da origem a reacções químicas complexas, permitindo assim a formação do petróleo, onde os gases resultantes desta transformação dão origem ao gás natural.

Existem duas classes de subdivisão do petróleo:

- Petróleo leve com maior proporção de gasolina

- Petróleo pesado com maior proporção de querosene e óleos combustíveis.

O petróleo leve tem maior cotação no mercado mundial, por causa do elevado consumo de gasolina.

1.2. Tipos de Petróleo

Na composição de petróleo se encontram hidrocarbonetos: as fracções leves formam os gases, enquanto as pesadas formam o óleo cru. Assim, os diferentes tipos de petróleo podem ser classificados segundo a predominância de hidrocarbonetos encontrados no óleo cru:

Parafínicos: quando existe predominância de hidrocarbonetos parafínicos, possibilitando a produção de subprodutos como a gasolina de baixa octanagem, querosene de alta qualidade, óleo diesel com características combustíveis muito boas, entre outros;

Naftênicos: quando predominam hidrocarbonetos naftênicos, que originam subprodutos como a gasolina de alto índice de octanagem, óleos lubrificantes com baixos resíduos asfálticos na refinação e cadeias em forma de anel;

Mistos: quando existem misturas de hidrocarbonetos parafínicos e naftênicos, com propriedades intermediárias;

Aromáticos: quando predominam os hidrocarbonetos aromáticos. Este tipo de petróleo é raro e é responsável por excelente gasolina, com altos níveis de octanagem, não se usando este tipo de petróleo para produção de lubrificantes.

Brent: é o tipo de petróleo de referência nos mercados europeus e para 65% das diferentes variedades de petróleo mundial. É um petróleo de alta qualidade, caracterizado por ser "leve" e "Doce" (com pequena quantidade de compostos de enxofre e odor agradável, ao contrário de petróleo "acre" ou "ácido").

1.3. Historia

Os registos históricos da utilização do petróleo remontam a 4 000 a.C. devido a exsudações e afloramentos frequentes no Oriente Médio. Os povos da Mesopotâmia, do Egipto, da Pérsia e da Judeia já utilizavam o betume para pavimentação de estradas, calafetação de grandes construções, aquecimento e iluminação de casas, bem como lubrificantes e até laxativo. Os chineses já perfuravam poços, usando hastes de bambu, no mínimo em 347 a.C.

O Império Romano, usava o óleo em flechas incendiárias, e que não era apagado com água, apenas com areia; um outro óleo, mais viscoso, era produzido na Pérsia, e chamado na língua persa de nafta.

No início da era cristã, os árabes davam ao petróleo fins bélicos e de iluminação. O petróleo de Bacu, no Azerbaijão, já era produzido em escala comercial, para os padrões da época, quando Marco Polo viajou pelo norte da Pérsia, em 1271.

1.4. Ocorrência

O petróleo é encontrado em reservatórios tanto em terra como no mar, principalmente em bacias de origem sedimentar. Muitas vezes o petróleo pode estar associado a camada de gás natural.

Trata-se de uma combinação complexa de hidrocarbonetos, composta na sua maioria por hidrocarbonetos alifáticos e aromáticos, podendo conter também quantidades pequenas de nitrogénio, oxigénio, compostos de enxofre e iões metálicos, principalmente, de níquel, vanádio e chumbo.

Sendo um recurso fóssil não renovável, o petróleo é a principal fonte de energia dos países desenvolvidos e a base para o fabrico dos mais variados produtos, de entre os quais se destacam as benzinas, o diesel, a gasolina, a parafina, a cera, o alcatrão, os plásticos e até mesmo muitos medicamentos. Tal facto torna o petróleo num dos produtos mais procurados, valorizados e usados a nível mundial

1.5. Propriedades físicas

O petróleo bruto é um líquido oleoso, viscoso, menos denso que água e insolúvel nesta. Apresenta uma coloração que varia entre o cinzento-escuro e o negro, é inflamável e tem um cheiro característico.

1.6. Composição química

O petróleo bruto é formado por uma mistura de hidrocarbonetos líquidos, entre os quais alcanos, cicloalcanos, alguns alcenos e alcinos bem como certos compostos aromáticos, que se encontram em diferentes proporções, dependendo da origem da mistura. Além daqueles constituintes, o petróleo bruto contém uma pequena quantidade de compostos inorgânicos, como o enxofre, o nitrogénio, o oxigénio e metais.

Os hidrocarbonetos presentes no petróleo, de acordo com a sua estrutura, são classificados em saturados, insaturados e aromáticos. Os hidrocarbonetos