A Comparação entre madeira e outros materiais

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A densidade da madeira também é muito inferior a densidade do concreto e aço, portanto, o seu manuseio é muito mais fácil, assim como o seu transporte. A densidade do aço corresponde a cerca de oito a dez vezes a da madeira e a do concreto chega a até três vezes a da madeira, conforme podemos observar na Tabela 2.

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A resistência da madeira é muito questionada para aos que pouco conhecem esse material. A madeira entretanto, se bem dimensionada e utilizada, pode alcançar a mesma resistência de estruturas de concreto ou aço.

As propriedades mecânicas da madeira podem ser definidas pela espécie da madeira, posição da peça na árvore, umidade e o tempo de carga.

A tabela abaixo, compara a resistência entre o concreto, aço e a madeira. Conforme os dados apresentados pode-se concluir que é um equívoco duvidar da resistência da madeira.

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A alta resistência da madeira acrescido de seu baixo peso próprio a tornam um material muito desejável na construção de pontes. A madeira é capaz de suportar sobrecargas de curto prazo sem efeitos adversos e ao contrário da crença popular, suas características proporcionam boa resistência ao fogo, podendo até apresentar resultados melhores que outros materiais.

Diferentemente do aço e do concreto, a madeira é um material combustível, ou seja, “pega fogo”. Apesar dessa característica, seu comportamento na presença do fogo é muito satisfatório. Quando em combustão, primeiramente, ela se decompõem em gases que expostos ao calor tornam-se chamas. Porém, como muitos já devem ter presenciado, ao queimar uma camada de carvão é formada na superfície da madeira, que atua como um isolante. A medida que a camada de carvão aumenta, a quantidade de combustíveis voláteis liberadas pela peça diminui, diminuindo assim a proporção da combustão.

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Figura 4 - esquema da camada de carvão formada na superfície das peças expostas ao fogo

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Em um grande incêndio, a madeira reduz a sua secção, mas permanece com a sua capacidade de suportar o seu peso próprio. Já o aço, a 80°C já está iniciando a perder resistência e quando atinge 500°C a estrutura de aço já está 80% comprometida, contribuindo para um desmoronamento de estrutura, ao contrário da madeira que resiste mais em situações de incêndio.

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Figura 5 - Após um incêndio, uma viga de madeira ainda suporta as vigas de aço, que vieram ao colapso

De um ponto de vista econômico, a madeira também se torna muito competitiva se comparada a outros materiais analisando os custos a longo prazo e mostra boas vantagens quanto a manutenção durante o tempo de vida útil. Além disso, pontes de madeira não necessitam de equipamentos especiais e normalmente podem ser construídas sem necessidade de mão de obra muito especializada, além de apresentarem um apelo estético que agrada na aparência e na interação com a paisagem.

Em relação aos custos iniciais de extração até a preparação para a sua utilização, também é um material competitivo em relação aos demais como o aço e concreto por exemplo. O preço estimado da madeira tratada de eucalipto de reflorestamento é mais ou menos R$ 250,00/m³. Já o concreto armado, chega a R$ 500,00/ m³, sendo que a madeira é consumida em menor proporção quando bem empregada.

A manutenção de estruturas de madeira é simples de serem realizadas e também são de baixo custo. Além disso, como já mencionado previamente, a economia na madeira pode ser apresentada através do baixo consumo energético para a sua utilização, além de apresentar maior facilidade em seu transporte, acarretando assim economia.