Sistema Offshore - Umbilicais

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Para puxar o umbilical submarino pelo leito marinho é usado um dispositivo chamado pull-in ou ainda um tubo-I ou J, sendo que a cabeça do pull-in é projetada para suportar cargas de instalação sem causar danos ao umbilical ou seus componentes. No ponto de suspensão da unidade de produção é utilizado um hang-off para suporte do umbilical no topo do tubo-I ou J. Outro dispositivo utilizado para garantir a integridade do umbilical submarino é o enrijecedor de curvatura, que limita o raio de curvatura do umbilical, fornecendo rigidez à flexão.

O umbilical submarino é ligado a uma unidade de distribuição elétrica, esta consiste em um compartimento preenchido por óleo dielétrico e compensado por pressão, dentro do qual a energia e os sinais elétricos de entrada são distribuídos para dois ou mais SCM’s. Esta unidade tem como função a distribuição de eletricidade para vários componentes submarinos, como as árvores de natal molhadas. Para proteger o equipamento que está instalado em um manifold ou em um template, no caso de o umbilical ficar preso, é utilizado um dispositivo chamado weak link. Nesta hipótese do umbilical ficar preso, o weak link rompe o umbilical e fecha os jumpers que estiverem conectados, garantindo segurança para uma posterior operação de manutenção, onde se utiliza o kit de reparos e emendas.

Antes da instalação do umbilical, é realizado um teste de integração do sistema chamado de SIT, que verifica se os equipamentos estão adequados para o uso, ou seja, se os vários equipamentos do projeto interagem entre si de forma correta. Para a instalação do umbilical podem ser utilizados alguns métodos específicos: instalando-se o umbilical entre o manifold submerso e a árvore; instalando-se o umbilical com a primeira extremidade na estrutura submarina ou; instalando-se o umbilical com a primeira extremidade na superfície.

Entre os principais fornecedores de umbilicais, destacam-se duas empresas que dominaram o mercado durante décadas: Duco (subsidiária da Technip) e a Oceaneering Multiflex (grupo Oceaneering). Entretanto, atualmente outros fabricantes têm ganho visibilidade como fornecedores de umbilicais, dentre eles pode-se destacar a Nexans e a Kvaerner Oilfield Products, além de fabricantes especializados em umbilicais dinâmicos para ROVs: JDR Cables e a Cortland Fibron. Como fornecedores de conectores elétricos, destacam-se apenas dois fabricantes: Tronic (Expro Group), localizada em Ulverston, Cumbria (Reino Unido) e a Ocean Design, localizada na Flórida, Estados Unidos. A maioria dos conectores submarinos usados no Mar do Norte e no norte da Europa é fornecida pela Tronic, enquanto que no Golfo do México, a Ocean Design tem sido a fabricante mais influente.