OS FRUTOOLIGOSSACARÍDEOS

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Figura 1 - Mecanismos de atuação dos prebióticos.

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Fonte: SAAD, 2006.

Não são digeríveis pelo intestino e servem como fonte de carbono para o crescimento de bifidobactérias, altamente benéficas para o sistema corporal.

Segundo PASSOS e PARK (2003), os principais frutoligossacarídeos são 1-kestose, frutofuranosil nistose e nistose, suas respectivas estruturas são apresentadas na figura 2.

Figura 2 - Estrutura dos principais FOS, (A) 1-kestose, (B) nistose, (C) frutofuranosil nistose.

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Fonte: PASSOS e PARK, 2003.

Os FOS podem ser obtidos por dois processos, ambos utilizados na indústria. O primeiro ocorre pela hidrólise enzimática de inulina, processo que acontece de maneira muito ampla na natureza. O segundo processo ocorre por reação enzimática de transfrutosilação nos resíduos de sacarose. Na natureza, os principais exemplos de plantas que possuem FOS são chicória, alho, yacon, aspargos, entre outros. A chicória é amplamente utilizada na indústria de medicamentos funcionais.

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4 BENEFICIOS

Os FOS são poucos digeridos pelo organismo humano, segundo BOUHNIK et al. (1996) demonstraram que a ingestão de FOS, em doses de 12,5g dia por 3 dias (doses clinicamente toleradas), produziram efeitos significativos de queda na contagem de anaeróbios totais nas fezes, queda de pH, atividade de nitroredutases, azoredutases e beta glucoronidases, queda nas concentrações de bile ácida e esterol neutro, ou seja, leva ao aumento da colonização de bifidobactérias.

Existem vários estudos que comprovam os efeitos benéficos da ingestão de FOS. Esses açúcares não convencionais foram classificados como assistentes da “flora amigável” do trato intestinal, como Lactobacillus e Bifidobacteria. Eles melhoram o metabolismo de Bifidobacteria e diminuem o pH do intestino grosso, destruindo bactérias putrefativas. Os FOS são conhecidos como prebióticos, desde que promovem o crescimento de probióticos, como Acidophillus, Bifidus e Faecium, promovendo, estabilizando e aumentando a proliferação dessas bactérias benéficas no trato gastrointestinal do hospedeiro. A incorporação de FOS na dieta ou uma suplementação intensificam a viabilidade e adesão dessas bactérias benéficas no trato gastrointestinal, mudando a composição de sua microbiota.

Um estudo em que se administrou FOS em pacientes diabéticos, demonstrou um decréscimo significativo de Clostridium e um acréscimo na contagem de Bifidobacteria. Os FOS diminuem os níveis de triglicerídeo sérico e aumentam a produção de ácidos graxos voláteis (HIDAKA et al., 1986).

O equilíbrio produzido na flora gastrointestinal pelo consumo de FOS estimula outros benefícios no metabolismo humano, como a redução da pressão sanguínea em pessoas hipertensas, alteração do metabolismo de ácidos gástricos, redução da absorção de carboidratos e lipídeos, normalizando a pressão sanguínea e lipídeos séricos e melhoria do metabolismo de diabéticos (YAMASHITA et al.,1984, SPIEGEL et al., 1994).

Ainda pode-se observar um aumento da digestão e metabolismo da lactose, aumento de reciclagem de compostos como o estrógeno, aumento da síntese de vitaminas (principalmente do grupo B), aumento da produção de compostos imuno estimulantes, que possuem atividade antitumoral, diminuição do crescimento de bactérias nocivas, diminuição da produção de toxinas e compostos carcinogênicos e auxílio da restauração da flora intestinal normal, durante terapia com antibióticos. Também atribui-se ao consumo de FOS, a redução da potencialidade de várias patologias humanas normalmente associadas com o alto número de bactérias intestinais patógenas, como doenças autoimunes, câncer, acne, cirrose hepática, constipação, intoxicação alimentar, diarreia associada a antibióticos, problemas digestivos, alergias e intolerâncias a alimentos e gases intestinais (YUN, 1996).

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5 APLICAÇÕES

Os frutooligossacarídeos podem ser destinados para diversas áreas da indústria e de estudos, porém, a indústria alimentícia é a que mais utiliza deste açúcar funcional. Apesar de não poderem ser considerados fonte de energia (PASSOS; PARK, 2003), são altamente indicados para diabéticos pelo fato de não serem calóricos.

Sua aplicação na indústria de alimentos ocorre de forma muito fácil pelo fato do FOS ter solubilidade maior que a sacarose e não sofrer degradação térmica na maioria dos processos de produção. É altamente destinado para alimentos funcionais ou que levam em seu rótulo Light / Diet e possuem finalidades especiais, isto porque são uma forma de redução na utilização da sacarose, além de contribuírem para o equilíbrio da flora intestinal. Na figura 3 é apresentado um exemplo da aplicação do FOS destinado ao equilíbrio da flora intestinal.

Figura 3 - Frutooligossacarídeo em pó.

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Fonte: www.vitafor.com.br

Por agirem na prevenção de cáries, podem ser facilmente aplicados em produtos para saúde bucal. Muitos tipos de iogurtes e derivados levam em sua composição frutooligossacarídeos pelo fato de aumentarem a umidade e o número de microrganismos no bolo fecal, além de melhorar o peristaltismo intestinal e assim, diminuindo a constipação leve. Também são utilizados na alimentação animal, podendo ser aplicados como suplementos alimentares na dieta de cães, suínos e aves domésticos. (STRICKLING et al., 2000).

O FOS vem sendo frequentemente utilizado na área da saúde como tratamento para distúrbios renais pelo fato de ser capaz de reduzir os níveis de uréia no sangue e na excreção renal. (OHTA et al., 1994).

Outra aplicação é na área de suplementos alimentares infantis, podendo assim ajudar na regulagem do transito intestinal de crianças recém-nascidas que possuam alguma disfunção. Estudos indicam os benefícios da substituição da sacarose por FOS em pães, tornando-os menos calóricos, beneficiando diabéticos e pessoas com alguma necessidade específica na alimentação. A aplicação de FOS nos pães não modificou