OS LÍQUENS

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Devido a possuírem uma grande capacidade de dessecação, os líquens conseguem sobreviver em condições ambientais extremas, com conteúdo de água que varia de apenas 2 a 10% de seu peso seco. Quando um líquen desseca, a fotossíntese cessa. Neste estado de “vida suspensa”, algumas espécies podem resistir até mesmo a luz solar ofuscante ou a grandes extremos de calor ou de frio. Os líquens apresentam taxa de crescimento extremamente lenta, aumentando o seu raio em uma taxa que varia de 0,1 a 10mm por ano. Com base neste cálculo, estima-se que alguns líquens maduros possam ter até 4.500 anos de idade.

Os líquens desempenham um papel importante nos ecossistemas. Os micobiontes produzem grandes quantidades de metabólitos secundários denominados ácidos liquênicos, sendo que estes desempenham um papel na desintegração biogeoquímica das rochas e na formação dos solos. Os líquens capturam o solo recém-formado, possibilitando a sucessão posterior de plantas.

Os líquens que contém uma cianobactéria são de importância especial, visto que eles contribuem para a fixação do nitrogênio ao solo. Como não dispõem de nenhum mecanismo para excretar os elementos que absorvem, alguns líquens são particularmente sensíveis a compostos tóxicos. São bioindicadores, particularmente de dióxido de enxofre, e eles estão sendo cada vez mais utilizados no monitoramento de poluentes atmosféricos, ao redor das cidades. Tanto o estado de saúde dos líquens quanto a sua composição química são utilizados para monitorar o ambiente. Os cientistas usam os líquens para determinar a quantidade de poluição produzida pelo dióxido de enxofre no ar. Esse gás venenoso tem efeitos prejudiciais ao ambiente. Como os líquens são extremamente sensíveis a esse gás, morrem quando expostos a grandes quantidades. Podendo-se avaliar assim, a quantidade de dióxido de enxofre em uma área.

Existem muitas interações entre os líquens e outros grupos de organismos. Os líquens servem de alimento para diversos animais vertebrados e invertebrados. São dispersos por pássaros que os utilizam em seus ninhos. Muitos líquens são usados como remédios (antibióticos), componentes de perfumes e sabonetes fabricados na Europa. E algumas espécies estão sendo investigadas quanto à sua capacidade de secretar compostos antitumorais.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

RAVEN, P.H., EVERT, R.F. & EICHHORN, S.E. 2007. Biologia Vegetal, 8a. ed. Coord. Trad. J.E.Kraus. Editora Guanabara Koogan, Rio de Janeiro, 2014.

https://pt.wikipedia.org/wiki/Líquen