Como o cérebro funciona

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O cérebro de um dos nossos mais antigos ancestrais o peixe, tem apenas uma pequena região frontal, a protuberância principal cuida da visão, o sentido mais importante do peixe, no processo da evolução o cérebro frontal tornou-se cada vez maior de anfíbio a mamífero, passando pelos répteis e pelos pássaros, paralelamente ao tamanho cerebral a inteligência das espécies também cresceu. O cérebro dos seres humanos possui a arrogância de se atribuir o grau máximo da perfeição, escondido lá dentro ainda temos nosso cérebro de peixe desempenhando suas antigas funções, essas regiões inferiores do cérebro mantêm algumas de nossas funções vitais como a respiração. O cerebelo em forma de couve flor é a parte do cérebro responsável pelo equilíbrio de todo o corpo, ele é o mais complexo cerebelo do reino animal provavelmente porque é mais difícil equilibrar-se em duas pernas do que em quatro, essa antiga parte do cérebro tem uma beleza primitiva. Sem esse órgão você teria de se concentrar para ficar em pé e dar cada passo.

Da base para cima o cérebro tem sucessivas camadas de intricadas conexões, nessas camadas se encontra tudo que nos torna diferentes dos outros animais, as emoções, as lembranças, ambições e os pensamentos.

O cérebro humano alcançou sua atual complexidade em apenas 5 milhões de anos desde que a espécie humana se separou dos outros primatas a história da evolução cerebral, é revelada pelas alterações do crânio, o cérebro de um chimpanzé é um pouco menor do que de um dos nossos possíveis ancestrais os australopithecus africanus que viveu há 3 milhões de anos. Um humano primitivo de cérebro maior surgiu há 2 milhões de anos e foi o primeiro com a capacidade de fazer ferramentas, há 500 mil anos este crânio humano abrigou um cérebro duas vezes maior que do australopithecus, trata-se do homo erectus que dominou o uso do fogo. O cérebro humano atingiu o seu tamanho atual há 130 mil anos, mas ele precisou de mais cem milênios para chegar a uma capacidade mental semelhante à nossa. Uma criança que nascesse há 35 mil anos poderia desenvolver facilmente todas as habilidades necessárias para sobreviver em nossa sociedade atual. As características humanas que evoluíram naquela época, a linguagem e a curiosidade ainda são as bases da sociedade de hoje.

O número de células nervosas no cérebro aumentou muito nos últimos milhões de anos, o cérebro corria o risco de ficar maior do que o crânio, mas foi salvo por um artifício de geometria. As células que você usa para pensar fica na superfície do cérebro numa camada de apenas 4 milímetros de espessura chamada córtex, a natureza recorreu um truque para fazer com que uma grande superfície ocupasse um pequeno volume, o truque foi amassar o córtex como uma folha de papel, se você pudesse esticar as dobras do seu córtex ele ficaria do tamanho de uma fronha, com estas concavidades intrincadas nos superamos até mesmo o poder do cérebro do maior mamífero. As células nervosas no córtex fazem tudo que é exclusivo dos seres humanos, tomar decisões, exprimir opiniões, interpretar o que vemos, ouvir e entender. O córtex forma dois hemisférios distintos cada um cheios de feixes de nervos, as duas metades tem maneiras diferentes de interpretar o mundo, o hemisfério esquerdo pensa por meio de palavras, enquanto a metade direita pensa em imagens e sensações, os nervos trocam informações por meio de uma faixa densa na base do cérebro, existe um intercâmbio nos dois hemisférios cerebrais na interpretação de conceitos, se a palavra água aparece aqui no hemisfério esquerdo, bem aqui no lado direito surge a imagem da água, para evitar discussões no cérebro um dos hemisférios quase sempre o esquerdo encarrega-se da decisão final, quando se trata de controlar os músculos cada hemisfério é responsável por um dos lados do corpo desde os pés e as pernas, até as mãos e os olhos, mas as linhas de comando se cruzam entre si, o lado esquerdo do corpo é ligado ao hemisfério direito do cérebro, enquanto as sensações no lado direito do corpo acabam no hemisfério esquerdo.

As regiões do corpo mas sensíveis ao toque, requerem um número desproporcional de células nervosas no centro de sensações do cérebro para processar os estímulos. (Exemplo Figura do Filme) esta estranha figura mostra como o cérebro percebe o corpo, as partes de maior sensibilidade tornam-se gigantescas quando se leva em conta a área do cérebro destinada a interpretar cada percepção. Os lábios aparecem monstruosos porque são extremamente sensíveis, a crianças usa os lábios institivamente para explorar o mundo a sua volta, a bola estimula os nervos em seus lábios enviando sinais nessa parte específica do cérebro, uma região diferente do centro de sensações se ilumina quando se toca alguma coisa com o dedo indicador direito, a mão está repleta de terminações nervosas possibilitando uma excelente sensibilidade, o polegar tem a maior região de correspondência no cérebro, ele pode distinguir os detalhes mais sutis pelo toque, as costas inteiras estimulam menos células nervosas no córtex sensorial do que a palma da mão. Uma segunda figura mostra quanto do cérebro esta dedicada ao controle do corpo, as partes maiores têm muitas células nervosas encarregadas de movimentos musculares extremamente controlados, as duas figuras têm muito em comum.

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Desde o nascimento nossos nervos captam sensações, mas é necessário tempo e paciência para o controle adequado dos nossos músculos, entre os primeiros a serem dominados estão os músculos faciais, um bebê pode expressar suas emoções com um sorriso ou uma careta, as expressões faciais adquirem maior sutileza a medida em que os músculos e o sistema nervoso amadurecem, os lábios requerem um controle apurado para transmitir discursos e emoções, as mãos estão cheias de músculos de alta precisão, a enorme quantidade de cérebro dedicada a mão foi vital para nossa evolução desde de nossos desajeitados ancestrais até hoje e levou a espécie humana a algumas de suas maiores realizações, para coordenar os músculos o ser humano dispõe dos vigilantes órgãos dos sentidos, cada um deles é ligado a sua própria região do córtex cerebral, através de nervos e feixes os olhos enviam sinais a parte destras do córtex onde são decodificados, é estranho mas o lugar de onde você enxerga o mundo de verdade fica bem distante dos seus próprios olhos, quando se vê algo sinais elétricos correm por pálidos feixes de nervos eles transportam mensagens codificadas através dos hemisférios do cérebro até a parte posterior do córtex, o ouvido mantém você