NICHOS ECOLÓGICOS E ADAPTAÇÕES

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Será que as adaptações a novas condições ambientais permitirão, em um futuro não tão distante, que nossa pele se torne resistente aos efeitos prejudiciais da radiação ultravioleta? Que nossos pulmões tolerem a poluição? E que nosso fígado desintoxique melhor os poluentes? A resposta é não, em virtude de dois limites à adaptação na natureza.

Primeiro, uma mudança nas condições ambientais pode acarretar adaptação apenas nas características genéticas já presentes no conjunto de genes de uma população. É preciso ter o dado genético para jogar o jogo do dado genético.

Segundo, mesmo que uma característica hereditária benéfica esteja presente em uma população, sua capacidade de adaptar-se pode estar limitada a sua capacidade reprodutiva. As populações de espécies geneticamente variadas que se reproduzem com rapidez - como ervas-daninhas, mosquitos, ratos, bactérias e baratas – adaptam-se a mudanças nas condições ambientais em um curto espaço de tempo. Por outro lado, as espécies incapazes de produzir um grande número de indivíduos de uma forma acelerada – como elefantes, tigres, tubarões e seres humanos – levam muito tempo (milhares ou até milhões de anos) para adaptar-se por meio da seleção genética. É preciso estar apto a jogar o dado genético rapidamente.

Uma má notícia para os membros de uma população: mesmo existindo uma característica genética favorável, seria necessário que a maior parte da população morresse ou se tornasse estéril para que os indivíduos com a característica pudessem predominar e passá-la adiante. Como conseqüência, a maioria dos jogadores é expulsa do jogo genético antes que tenha chance de vencer. A maior parte dos membros da população humana teria de morrer prematuramente por centenas de milhares de gerações para que uma nova característica genética predominasse – uma solução pouco desejável para os problemas ambientais que enfrentamos.

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Fig.4-4.Nichos de espécies generalistas e especialistas

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Fig 4-5.Nichos alimentares especializados de várias espécies de passáros

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Fig.4.6. Diferença evolutiva dos saíras

em nichos ecológicos especializados

EXERCÍCIO

- O que é nicho ecológico?

É a maneira como vive a espécie ou sua função na comunidade ou ecossistema e envolve tudo aquilo que afeta sua sobrevivência e reprodução e que é diferente de seu habitat, esse refere-se ao local geográfico onde a espécie vive.

- Qual a diferença entre nicho ecológico generalista e especialista?

Generalista- nesse tipo de nicho as espécies podem viver em diversos lugares, comer diversos alimentos e tolerar uma variedade de condições ambientais eles possuem uma chance de sobrevivência mais ampla. Temos como exemplo: moscas, baratas, camundongos, ratos, veados-de-cauda-branca, e os seres humanos.

Especialista- Nesse caso as espécies conseguem viver em apenas um tipo de habitat, consumir um ou alguns tipos de alimento ou tolerar uma pequena variedade de climas e outras condições ambientais. Isso faz que as especialistas sejam mais susceptíveis à extinção caso ocorram mudanças ambientais. Por exemplo as salamandras-tigre.

- Explicar a diferença entre nicho fundamental e nicho realizado.

O nicho fundamental é aquele que permite todas as condições físicas, químicas e biológicas para uma espécie e se reproduzir, nesse nicho é excluída a existência de toda e qualquer competição natural e a competição interespecífica com outras espécies.

Já no nicho realizado ou efetivo, é aquele onde uma espécie ocupa apenas um espaço do seu nicho fundamental, e leva em consideração a presença de predadores e competidores como o próprio nome sugere é aquele que a espécie realmente realiza, ou seja é faixa ambiental/terrestre onde realmente se encontra uma determinada espécie.

- Qual a espécie (especialista ou generalista) de mais fácil adaptação às mudanças ambientais promovidas pela poluição? Explique.

Generalista, pois como essas espécies possuem uma amplitude maior de locais geográficos para viver, podem consumir alimentos distintos e tolera de maneira mais fácil as mudanças ambientais elas tem mais chance de sobreviver e de se adaptar a essas mudanças diferentemente das Espécies Especialistas.

- Quais os limites da capacidade de adaptação de uma população a novas condições ambientais? Explique.

A capacidade de uma população se adaptar a novas condições ambientais é limitada